農曆新年前，香港仍是冬未之際，我在海岸邊跑步時，已經看見有龍舟隊冒著寒風在避風塘操練了。但我們這類業餘隊伍，通常不會太早開操，不過教練希望我們能盡量多練一兩課，所以待「山頭霸王」越野馬拉松一過，便開始了第一課的操練。訓練地點是西貢海，也就是端午節時的比賽場地，我們沒有自己的龍舟，練習時得要借用某航空公司龍舟隊的艇。
剛踏入農曆二月，乍暖還寒。雖然今年的氣溫反常地較暖，海水仍有點冷的感覺，天陰，午後還下了場大雨。隊中來了7位新隊員，6位從未划過龍舟，教練需要先講解一些龍舟的基本知識：例如划龍舟的船槳叫「橈」，艇手稱為「橈手」，「起橈」就是舉起船槳、準備開始划槳的動作；划槳時需要全身前傾出船舷之外，下手用力拉動橈柄之餘、握柄端橫把手的上手也要用力壓橈入水等等。划龍舟還有很多其他的學問，龍舟划法，各遵習慣，可以綜合為三種：「坐式」是最普遍的體位姿式，橈手坐於隔艙的橫木上，初學者如我們，用的都是坐式，好處是較易掌握平衡、減少行舟時阻力、縮短橈槳與水面距離，但橈槳吃水相對要深，也需要較大划力。第二種是「跪式」，橈手跪於艙內艇底特製的艙板上，靠挨船舷划水。最後一種是「立式」，比較少見，需要用長而窄的橈槳來配合。雖然自已也有划獨木舟的經驗，但划龍舟用的完全是另一套學問和手法，聽教練講解時，覺得挺新鮮。
新加入的隊員中，其中一位是已有多年經驗的資深龍舟橈手S君。S十多歲開始參加龍舟比賽(「當童工」，他自己說的，哈哈)，划了多年，想轉玩一下別的運動，於是便停了幾年。S的經驗，對龍舟隊的幫助很大，教練在指導我們一班新手的時候，S便帶領其他舊隊員繼續訓練。S也是一位長跑好手，因為腳部了受傷，休息了幾個月。一個習慣了每天運動的人，要完全停下來一段長時間，的確是頗身癢難捱的，正如他說，能出來操練龍舟，正好有機會「發洩」一下。
兩個小時的練習很快便結束，雖然是第一課，新隊員的進步也很快，在舊隊員的帶領下，作為一個龍舟隊，整隊的合作性和速度，已見雛型了。教練還說，如果我們進步快的話，還會教我們一種介乎「跪式」和「立式」的流行划法，以一膝跪船舷成小弓箭步式馬步，好處是更方便發力加速，不過也有壞處，就是很容易失平衡而翻艇。
我們的龍舟隊是男女混合隊，而且女隊員比較多。我們不能參加女子組的比賽，只能與其他全男班的龍舟隊比賽，體力方面先天上已經吃了虧。不過大家參加龍舟隊的目的很明確：主要是為了團隊精神和隊友間的情誼。爭取名次嗎？努力以赴、盡力而為吧！
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