Sunday, December 30, 2007

「信」與「偽」

漢字是中華文化的精髓,正如國學大師饒宗頤曾說:「漢字是中華民族的肌理骨幹,可以說是整個漢文化構成的因子,造成中華文化核心的是漢字。」深受中華文化影響的日、韓兩國,都曾以漢字為官方書寫文字。兩國近代都努力擺脫漢字,亦已經各自發展了一套成熟的拼音文字系統,並己廣泛使用,韓國人更是完全棄用了漢字,但另一方面,兩國對於漢字,仍是推崇備至,覺得漢字精深奧妙,具一字千鈞的震撼力。

拼音文字有「我手寫我口」、即讀音可直接轉文字的好處。文字是傳遞知識的工具,拼音文字有組織效率、簡單易學、跟母語發音結合,更利於學習和用於傳遞知識,而事實上很多古老像形文字體系,因為複雜難學而被漸漸淘汰。當遠古文明中很多非拼音的文字體系在歷史長河中慢慢湮沒時,漢字卻一枝獨秀,繼續被廣泛地使用和流傳,文字學家的研究,指出了下列的原因。

漢字雖然起源於「象形」,卻勝象形文字一籌,因為漢字在像形和指事的基礎上,又創造出的大量合體字,形成獨特的像形表意功能。漢字中亦有大量「形聲字」,含有「意音文字」的特點:既表音亦表意,承載了語音和意義的雙重信息。在初次接觸一個完全陌生的形聲字時,即使不能完全理解其意思及準確讀音,也能推敲其近似讀音和所屬的意義範疇,這是純表音文字不具備的特點。漢字的方塊性質,亦使它能夠在較小面積內,負載較多信息。寥寥數字,卻包含豐富內涵,正是漢字的特色。

另一方面,如饒宗頤教授指出,中國歷代統治者都施行以文字控制語言的政策─「書同文」,致使語、文分離,文字不隨語言而變化。漢語方言眾多,各種方言的發音差異可以很大,程度可至互相不能溝通的地步,若採用拼音法書寫漢字,漢字勢必分化為拼法各不相同的文字,不利統一。而事實上,由於表意文字的表意功能並不依賴字的發音,它能用來代表多種方言,甚至語言,即使在口語上不通,也可用文字溝通。漢字可以起著一種超方言、甚至超語言的作用,因此更利用廣泛使用和流傳。而漢字結合書、畫藝術與文學上的形文、聲文的美,造成漢字集文字、文學、書法藝術的連鎖關係,並非單一以文字的角色流傳。

說起合體字,漢字中的「會意」字類,就是把兩個或以上的字組合成一個新字,表示一個新的意思,其中「信」字,就經常被採用作說明的經典例子。「人」、「言」為「信」,會聚這二字的意思,就表現出「信」的字義:「人所說的話就是誠實可靠」。古人尊重信用,說了的話就是一諾千金,可惜現今世人言而無信者,比比皆是,訂了合同簽了字,也可以反悔,相信口頭承諾的是傻瓜。

自1995年以來,日本頗具權威的漢字能力鑑定組織「日本漢字能力検定協会」,每年都要在年終歲尾之際,向日本全國徵集反映當年社會世態的「年度漢字」。以一個單音節的字來總結一年間發生的大事,大概只有漢字做得到,也許這就是日本人仍然推祟漢字的原因。今年12月12日下午2時,京都名剎清水寺舉行「年度漢字」揭曉儀式,寺院主持森清范大師神情凝重,在特大宣紙前面揮毫寫下一米見方的漢字草書「偽」字,因為在協會收到的90,816份意見中,「偽」字以1.65萬份高居榜首*。「我為這個字被選中而感到非常的羞恥和無比氣憤。為了個人利益而欺騙他人,真正是可悲的社會。」看著這象徵著零七年日本世態的巨大「偽」字,大師有這樣的慨嘆。

曾經以食品安全第一而自豪的日本,今年不斷發生不良食品風波。長年標榜用料講究、品質優秀的200年伊勢老字號「御福餅」,被揭發原來從豆沙餡摻糖到出廠日期,全部造假,欺騙消費者長達27年;同為伊勢兩大土產之一的「赤福」日式點心店,亦把賣剩的點心冷藏,重新包裝和更改生產日期再出售,亦持續了30年。以生產秋田草雞而著名的「比肉雞」,多年來以普通雞肉冒充;百年西式榚餅店「不二家」,亦用過期牛奶生產榚點;而港人喜愛的北海道名產「白色戀人」巧克力夾心餅,原來也一直在出售過期食品。大阪高級食品店「船場吉兆」造假最厲害,由兵庫縣名產「但馬牛肉」到「高砂鰻魚」等41種高級食品,都是假貨。日本國民對這些老字號食品廠家的職業道德淪喪,感到痛心疾首,長年對國內生產食品的信賴與自豪,亦毀於一旦。

除了食品安全外,日本政治人物謊報政治獻金及厚生勞動省管理年金不當等醜聞,亦是讓「偽」字脫穎而出的原因。這個「偽」字,包含了多少日本民眾的痛心失望和社會悲哀。

「偽」字本是形聲字,「人」是「形符」,表示關乎於人的行為或品性,而「為」只是「聲符」。但再次細看這個「偽」字,不禁想到,右邊那「為」字,其實是否也有了「行為」和「做」的意思?因為弄虛作假,似乎都成為現代人的「正常」行為了。

「人」、「言」不再是「信」,「人」、「為」卻成了真正的「偽」,是文字的吊詭,還是造字的古人的先見之明?


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*「日本漢字能力検定協会」以「2007年今年の漢字は偽」為題的網頁文章:

 http://www.kanken.or.jp/kanji/kanji2007/kanji.html

 食品に偽:食肉、野菜、菓子、ファーストフードまで、産地や素材、賞味期限に多くの「偽」。
 政治も偽:年金記録、政治活動費、米艦への給油量にも「偽」が発覚し、国会答弁も「偽」。
 老舗にも偽:伝統ある土産品にも、名門の老舗料亭にも「偽」。

<圖片轉貼自上述網頁>

Thursday, December 27, 2007

高原訓練?

在現代競技體育運動訓練中,普遍認為高原訓練(High Altitude Training)能夠提高運動員的機能水平,從而達到提高運動成績。有研究發現,低氣壓、低氧的環境,會令人體血液中白血球、部分激素(如生長素、睪固酮testosterone等)及抗氧化酶SOD的活性因適應而改變,但在回到常壓常氧環境後,又都回到正常值。去甲腎上腺素(noradrenaline)、腎上腺素(adrenaline)、多巴胺(dopamine)、血清肌酸肌酵素(Creatine kinase,CK)、乳酸去氫酶(LDH)等分泌,則頗為明顯的增加,並能在下山後持續一段時間;昇糖素(glucagon)、β-內啡呔(β-endorphine)部份亦會持續呈現下降趨勢。

有針對高原訓練對中長跑運動員有氧能力之影響的實驗也顯示,高原訓練後,對運動員在12分鐘跑走成績及最大耗氧量都有顯著效果,且在高原訓練後三星期內,仍能維持高原訓練之效果。高原訓練有助於增進中長跑運動員的最大有氧能力,已得到證實,而增進最大耗氧量及12分鐘跑走成績的因素,可能亦是高原訓練之環境因素所致。

高原上低氣壓、低氧的環境令體內有利發揮體能的物資數量增加,而習慣了在缺乏氧氣的環境進行帶氧運動,一旦燃料(氧氣)供應回復充足,動力便更大,這兩點一般人都不難理解。但研究亦同時發現,根據每個運動員的情況,是否需要上高原,以及何時上高原,也是因人而異。有運動員在上過高原進行訓練後,覺得效果不是很好,下來之後,力量反而流失比較多。也許這與有些人會高山反應特別強烈,有些人(例如我)則沒有明顯反應一樣,身體機能上的差異,成了壓倒性的因素。

我們一班喜歡登山遠足的山友,不少同時也是熱愛長跑活動的跑友,很多時候在長跑賽事前有外遊活動,如果是到海拔稍高的地區,都會說笑是去作高原訓練。其實外遊登山活動,嬉戲的時間多,也不會真的在跑步,與真正的高原訓練,根本沾不上邊,沒有聽說過有幾多山友在下山後體能大增,反正自己幾次外遊登山後,都是累的要死,體能一點也沒有增加。
早前趁聖誕節假期,去了登台灣第二高峰雪山,還遇上了多年未有的大雪,回香港之後,第二天晚上跑了十公里,卻有驚奇的發現:一起步跑就發覺雙腳頗為有力,保持著中速跑了一大段,呼吸也頗輕鬆,之後一直保持速度,以45分鐘跑了十公里,竟然也不覺得累。是不是高原訓練的成效,我不知道,只知道這次雪山登頂之旅,比起之前的幾次的登山「自由行」,有以下的分別:

一. 因為是參加當地的登山團,領隊比例著重行程的時間,我不再是像以往自已登山
   時那般慢步上山。到最後登頂的一段,我真的是在氣喘,心跳頗急速。

二. 因為天氣很冷,為了増加熱量,食飯時吃得特別多。

三. 連續三天在登山,首天不算什麼,第二天可是從凌晨四點一直爬山到下午五點。

四. 在山上睡得足,雖然早起但亦早睡,每天都睡足近九小時。

睡得足、吃得多、長程急走地登山,其實就算是在低海拔的地方,對增加體能也有幫助吧,與高原訓練很可能扯不上關係。只不過這次攀登雪山之後,的確是有些明顯的後遺症:在山上一餐三大碗飯,胃給撐大了,食量現在還未能減回原狀;原本很怕冷的我,回到香港後,剛好遇上氣溫下降,我卻是反常地,仍然可以只穿兩件單衣,也不覺冷呢。

Thursday, December 06, 2007

病毒不再來


將要搬到新的地方辦公,一連幾天,都要在放工後的時間留下收拾物品。在文件堆中,忽然找到一些曾經十分熟悉的用品-N95口罩。

經歷過SARS(Severe Acute Respiratory Syndrome 嚴重急性呼吸道症候群)時期的朋友,一定不會忘記那段人心惶惶的日子。當大部份香港市民仍在議論廣州人搶購醋的行動時,我不知是哪裡來的靈感,到五金店買了一副N95口罩(最有效的防止經空氣感染病毒的口罩,正常只作工業用途),而且在乘坐公共交通工具時戴上了。當時的情況是,和我一樣戴上口罩的,全車不過一至兩個人,大家投來的異樣目光,我沒有介懷,反而是戴上口罩的呼吸困難,最令我難受。不久之後,戴上口罩的人越來越多了,N95口罩賣斷貨了,連薄如蟬紗的紙口罩也被搶購一空。

SARS帶給香港很大的傷害,對很多市民來說,是一次慘痛的經歷。疫症最終令近300 人死亡、 1700 多人受感染,當中不少是冒著生命危險去救傷扶危的醫護人員,每想起在疫症中失去生命的人士,我內心都非常難過。

近月又是流行性感冒橫行的季節的開始,身邊有不少朋友同事,包括我自己,都紛紛「中招」,而且都是拖得很久也未能完全康復,可見新的病毒變種頗為厲害。早前香港更發現了帶禽流感病毒的白鷺屍體,令人不得不提心吊膽。三星期前開始不適,流鼻水、咳嗽、失聲、眩暈(左耳受感染),幾天後好了一些,上星期北上到江西,天氣寒冷,又開始咳過不停。回港後看了三次醫生,亦未見好轉,還咳至頭痛,醫生最終要出動「抗生素」,療程還有三日才完成,如果仍不好轉,真的要去醫院檢查清楚了。

新的一年又快到了,若問我來年有什麼願望,很簡單,我只要人人身體健康,病毒不要再來。