香港有著漫長、曲折而美麗的海岸線，可惜因為城市的發展，天然的海岸線不斷地被破壞，海岸保護區和海岸公園的成立，只是近年的事。早於上世紀的六十年代，喜歡野外遠足活動的前輩，對香港海岸線的天然美，已經十分欣賞，當年的香港四大野外奇觀，「平洲奇石」、「大浪群灘」、「東海岩洞」以及「帽山飛流」，海岸風光就佔了三席，其中東平洲獨特的沉積岩，更是學術界也公認的地質奇觀，是香港最典型的沉積岩海蝕地貌考察地區，亦是本地唯一完整地把沉積岩層保存下來的地區。
每年都會到訪東平洲，不過通常都會在夏天的日子。因為東北季候風的關係，冬日的子東平洲，多是驚濤拍岸，不利於海岸探索，大量的海上垃圾，亦會隨季候風，從大陸沿海地區漂來，情況讓人慘不忍睹。要一探島上的海蝕平台和海蝕洞，就要趁潮汐大退的日子，如果要碰巧是假日，又要是白天，一年中不會有很多天，剛過去的星期六(八月三十日)，就是這樣的一個天賜的好日子，潮汐在下午大退至0.5公尺，而且天朗氣清，風平浪靜，當然不能錯過。
東平洲位於香港大鵬灣東北部海止的一個小孤島，是本港最東及最北的島嶼，要到訪東平洲，就要在中文大學附近的馬料水乘搭街渡，那是一小時四十五分鐘(視水流而定)的航程，而且只在周六及周日才有航班。如果海上風浪不大，這會是一個教人心情暢快的航程，因為沿途駛經赤門海峽，碧海藍天，八仙嶼、馬鞍山、黃竹角沿岸、西貢半島諸峰、火紅的赤洲等等，一一影入眼簾。當街渡駛近東平洲時，你就會明白為什麼它叫做「平」洲：全島地型平坦，最高點也只有48公尺，就像一個平台般，浮在蔚藍色的海面。
街渡駛近碼頭，已經可以看到如玻璃般的海水中的珊瑚礁和穿梭其間的游魚。一般遊人會逗留在東岸，或游泳、或浮潛、或潛水，各適其適。喜歡步行探島的旱鴨子，就會沿島上的郊遊徑，探訪島上名勝。全島面積約1.1平方公里的東平洲，其實不大，長約3公里，寬約500米，不用兩個小時便走完。我習慣沿海岸線作全島綑遊，在退潮的日子，需要約三個小時，在潮漲的日子，因為海蝕平台被淹沒，會出現很多有難度的直崖橫攀，就需要更多時間。
登上碼頭，我向右轉，沿著沙幼得像粉的沙灘，經過如機槍堡般的「貓公洞」，步向島北的洲尾角和白灣，沿途水清沙幼，夾雜著外露的頁岩。東平洲遠離香港的大陸，卻十分接近深圳市的大鵬半島，隔海不遠處，便是內地的大、小梅沙渡假區。早十年前，大鵬半島還未開發，東平洲是真正地遠離繁華都市的喧囂，隨著近年對岸的渡假設施和樓房不斷的興建，東平洲上寧靜悠遠的風情，已經大不如前，只有背向大陸的西岸，才能寧靜依然。兩年前煤氣公司在對岸興建大鵬灣液化天然氣接收站，龐大的建築物，從東平洲東岸任何一個角度，都清晰可見，遠離喧囂的印象，亦從此消失，的確是十分可惜。
經過洲尾角之後，是沙灘的終結，頁岩海崖和海蝕平台的開始，潮漲的日子，這裡會被淹沒，所以郊遊徑在這裡左轉上山，今天是大退，所以可以繼續向前。東平洲大部分地方的岩石均為侏羅紀時期的沉積岩，沉積在水底的泥沙被擠壓，一層一層平疊，成為硅質粉砂岩。因為沉積層數多而薄，好像疊起的紙張，故稱為「頁岩」。層狀的粉砂岩經過約五千五百萬年的地殼變動、上升、風化、海浪侵蝕，就是今天見到的獨特地貌及很多的奇岩怪石。
到了白灣，一層堅硬、厚度為八十厘米的燧石粉砂岩層外露，夾在頁岩之中，這片岩層會一直沿西岸伸展，直至著名勝景「龍落水」，因為景觀與「龍落水」近似，所以被稱為「小龍落水」。經過一大段狹窄的海蝕平台地，另一典型的海蝕地貌景觀「斬頸洲」便出現眼前。
斬頸洲的名字十分形象化，因為看似一隻狗伏於岸邊，卻在頸部位置被斬斷，與身體分離狗頭，浮於海面。斬頸洲本為伸入海中的岬角，海浪沿岬角上垂直的岩層弱帶侵蝕，深入、擴闊成海蝕洞，然後打通兩邊成海蝕拱，最終頂部塌下，成為海蝕隙，岬角的一端從此分離，成為獨立的海蝕柱，亦即是俗稱的斬頸洲。斬頸洲石灘與島中央的「龍鱗咀」的64號燈塔之間，是一片更闊的海蝕平台，頁岩在這裡呈現層層疊疊的三角型如鱗片狀的結構，「龍鱗咀」這個名字，也是改得十分貼切。
過了龍鱗咀，便是上文提到的名勝「龍落水」，堅硬的燧石粉砂岩層，不似頁岩般容易被侵蝕，在頁岩之間凸起，如嵌在石中的白龍，地殼變動令岩層傾斜，在「龍落水」這個位置剛好斜插入海中，如神龍入海，「龍落水」的名字就是由此而起。因為潮水尚未退盡，而午飯時間又到，於是便接回郊遊徑，回到東岸亞媽灣的村落午膳。
不要看東平洲面積不大，在全盛時期，曾有2000多人居住，島民多來自大鵬灣，聚居於東岸的十條村，到上世紀五十年代時，亦有約1500人，不過現時居民都已遷往大埔居住，只有在大時大節，或者周未假日，才會回到島上。島上仍然為遊客提供食宿的鄉村士多，集中在碼頭以北的大塘灣，碼頭以南的亞媽灣，也有提供食宿的士多，但規模和生意都不及大塘灣那邊，近年更是需要預約，屋主才會回來開門。到達亞媽灣時，本想光顧一下，卻發現無人營業，幸好自備了食物，便隨便在天后廟外找個地方坐下，吃自己帶來的午餐了。
亞媽灣本身也是個水涌沙幼的沙灘，潔白的珊瑚沙，加上清澈的海水，真想一躍入海，暢泳其中，不過今天主要是為攝影，也沒有帶備下水的衣物，還是作罷。下午主要是探遊島南的海蝕平台和海洞，這些景點，平時大部分都會淹沒在水平線以下，加上海浪拍岸，探遊不易，今天下午潮水退盡，是最好的時機。其實除了海蝕地貌，東平洲東北部水底下是全港最大、面積1.8平方公里的近岸珊瑚、海藻及海草群落，有機會定會再來浮潛，看看這個水中的「熱帶雨林」，今天欣賞的，是露出水面的海蝕平台上，一池接一池的海水中，被困著的潮間帶生物。
東平洲上的露營地點，就在亞媽灣的盡頭，海邊便是著名的「更樓石」，早在我認識東平洲之前，更樓石的大名已經如雷貫耳。兩座平頂的頁岩巨石，在海蝕平台上屹如更樓，十分形似。從側面看，更樓的「牆壁」被海浪風化得千瘡百孔，看來有點像一個人的面容。爬到「更樓」頂，眺望大灣灣，天色清朗，連大鵬半島上的七娘山，都好像近在咫尺。
更樓石東南，是那有「難過水」之名的一系列海蝕平台的起點，因為面向浩瀚的大海，經常驚濤拍岸，遊人若要通過，非得風平浪靜的日子不可，又或者潮水大退之時。潮漲時海水淹過海蝕平台，沿岸剩下的，便只有一堵堵百幾十公尺高的直崖，然而頁岩的直崖上，層層疊疊的紋理，形成一條條天然棧道，欲可以勉強立足，身手好的朋友，可以小心地橫攀而過，所以並非「不能」過，只是「很難」過而已。當然，為安全著想，還是等待潮退浪靜的日子比較好。
因為面向大海，海蝕的現象特別厲害，海蝕平台也十分寬廣，走在潮退後的平台上，右邊是直立海崖，也是全島最高點，感覺有如沿著一座城池高牆下的海濱大道漫步。平台上奇形怪狀的石景，品種豐富的潮間帶生物，教人目不暇給。經過頭岩、二岩，「海濱大道」最後在一個海蝕洞前曳然而止。海浪在海崖止侵蝕出一個三角型的海洞，洞壁上顯現沉積岩典型的一層層平行的橫紋，圓椎型的洞室，人們給了它一個十分貼切的名字 - 「海螺洞」。平常的日子，海螺洞的洞口會被淹浸，要探洞就需要涉水，甚至要游水入洞，今天大退，鋪滿沙粒的洞底都露出來了。
海螺洞的另一邊，就是「龍落水」所在的沙灘，環島半周，又回到上午旅程的終點。時間尚早，不想在沙灘暴曬，便沿另一條村路，經過警署回到大塘灣的士多，享受過冰凍的飲料和豆腐花，才悠閒地步出碼頭，在怡人的海風中等候回航的街渡(1)。
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(1) 街渡：香港人對行走固定村郊或離島之間航線、載客量較少的渡輪的稱呼。
聖誕節來臨前的周未，大家在忙些什麼呢？趕緊完成聖誕前購物的最後衝刺？還是忙於應付接踵而來的聖誕派對？
祝大家有一個充實和快樂的聖誕，在新一年事事順景！
