端午賽龍記(四) – 八爪魚之吻

三月初六(4月22日)

早上起床時，右臂竟然有點痠軟，心想，昨天的練習終於見到功效了。

經過了幾天的晴朗天氣(對象本應該霧氣氳氤的春天，其實也算是天氣反常)，又回到了密雲、間中有雨的日子。沒有太陽暴曬的下午，練習龍舟時就比較舒服，感覺上海水也比上星期溫暖，起碼弄濕了身也不覺得冷，怪不得海中的生物也活躍起來了。

教練今次叫我回到原本習慣的位置(左橈)，划起來就暢順和有勁得多了。我們集中練習「五．三十*」的比賽節奏，開始體驗到龍舟在海上滑行的速度感。之後我們如常的划到海中心的小島，把龍舟半擱在沙灘上固定，方便練習划艇動作和修正姿態。今次教授的，是「跪式」划法，這種划法可以更加有效地運用到全身的力量，教練講解完之後，便是分組練習的時間。其中一組到龍舟上練習，另一組站到沙灘上觀看。站在淺水中的S君忽然一聲怪叫，跑上沙灘，把腳提起一看，原來一隻手掌般大的八爪魚**，正用牠的八隻觸手緊緊的抱著他的左腳。春天，是頭足類動物(包括八爪魚)求偶和繁殖的季節。這一隻倒霉的八爪魚，大概飢不擇食，看上了S君的腳。

一班隊員馬上起哄，圍上來看，似乎忘記了八爪魚也會噴墨。如果不是纏上自己的身體，八爪魚其實是蠻可愛的，至少爭相圍觀的隊友(包括我自己)是這麼覺得。為了不傷害到牠，我只能用有限度的力，小心翼翼把牠的觸手逐一拉開，當然，也要提防牠的突然向我「開火」 － 噴墨汁。小傢伙被迫與S君分開後，隨即轉移對象，纏上了我的手，隔著手套，也感覺到牠觸手上吸盤的吸力，有點毛骨悚然的感覺。老實說，如果當時我不是穿著划艇的手套，也不會這般爽快地動手摘除八爪魚。不知是哪位隊友提到在南韓濟州島吃八爪魚刺身，切斷了的觸手仍然在蠕動，放入口中時，吸盤還緊緊吸住上顎。聽完了真的有點噁心，尤其是我手上正纏著一隻活生生的八爪魚。

輕輕地把八爪魚放回水中，小傢伙一接觸到海水，便不停地噴著墨汁地游走了，看來八爪魚在離開了水之後，是噴不出墨的，與烏賊有點不同呢。

我們登艇離開沙灘，開始練習「坐式」與「跪式」划法的互相轉換。「跪式」划法對整隊人的「合拍」性要求更高，動作稍有不夠齊心，龍舟便左搖右晃，搞不好還會失平衡而翻艇呢。經過幾次練習之後，我們的龍舟總算是能平穩前進了。

今天與S君等一班朋友飯聚，才知道原來S君在「跪式」練習時滑了一下腳，「拗柴***」了。他慨嘆自己真是倒霉，因為跑步傷了腳，休養期間改為練習龍舟，怎料還是再次傷了腳，幸好只是輕微扭傷。咦，會不會是因為那隻黐纏的八爪魚的詛咒呢？

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*  「五．三十」：我們比賽時採用的快、慢節奏交替的次序。先來5板深長有力的划槳令龍舟起動，之後便保持30板快划、5板長拉地互相交替。
**   八爪魚：頭足類的章魚，廣東人俗稱為八爪魚。
***  拗柴：扭傷腳踝。

端午賽龍記(三) – 在水中央

二月初廿七(4月14日)
　

雖說今年天氣反常，但未到農曆三月，海水其實仍覺有點涼。俗語有云「未食五月糉，寒衣唔入籠」*，不過我已經正式作了下水禮。

上午登上了馬鞍山賞杜鵑花，經昂坪高地下山，抄村路趕到西貢墟時，已近三時，怱怱吃了個下午茶餐，便去匯合龍舟隊其他成員。今天練習的出席率頗高，除了正選隊員之外，後備隊員也來了，一共26人，把龍舟都坐滿了。因為左橈手比較多，部份隊員要暫時改為右橈，我便是其中一個。雖然開始划得時不太順暢，不過總算可以慢慢適應，只是左手力量始終不夠，感覺特別累。

離島漁村長大的紅貓，是舊隊員之一，因為女兒剛出世幾個月，所以只能盡量抽時間出來練習。這是他今年第一次出席練習，落艇的時候，發現他後面的位置空著，於是我便坐下了，不久我便後悔。沒有人肯坐他後面，當然有原因，原來紅貓最喜歡捉弄人，舊隊員以前都經常被他弄得啼笑皆非。開始練習後不久，我便全身濕透了，紅貓當然就是元兇。

經過上一次的基本功教授，新組員今次開始正式加入練習。西貢海的水很淺，尤其是接近小島群那一邊的水域。今天潮漲，海面的礁石都被海水淹過了，我們一不留神，划進了一堆礁石中間，因為怕礁石刮傷船底，所以都不敢妄動，只能用後槳慢慢撥水退後。不過最後我們還得用了最有效的方法 － 部份隊員跳入海中推船。其實我們到水裡邊，可以站在礁石之上，海水也只淹到膝蓋，海中亦無浪，完全可以在礁石上站住腳，然後平穩地把龍舟推離礁石區，唯一要小心的是，腳不要踩到蠔殼上去、又或者插入了石隙之間。

龍舟安全地推離了礁石區後，我是最後一個爬回船上，不過當我準備爬的時候，龍舟己經漂開了，只剩下我一個站立「在水中央」。礁石區離開岸邊很遠，我尤如一個人站在海的中心，忽然有一種奇怪的感覺。小時候時剛學懂游泳不久，便膽粗粗地由沙灘游出海中心的浮台，游出去的時候還可以，游回沙灘時，不久侯開始氣力不繼，幸好在喝了很多口海水之後，也能載沉載浮地捱到岸邊，一到淺水區，雙腳便強烈抽筋，要慢慢地爬上沙灘。雖然我很喜愛美麗的海底世界，但一直不敢學習潛水，恐怕就是因為這個陰影。不過那種在海中心的不安感覺，一倏即逝，隨即下水游向龍舟，正式地行了今年的「下水禮」。

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廣東省以外的說法是：「沒吃五月糉，寒衣不能送」。

(圖片： ©2007 Muily Y)

端午賽龍記(二) – 第一課操練

二月初六(3月24日)　

農曆新年前，香港仍是冬未之際，我在海岸邊跑步時，已經看見有龍舟隊冒著寒風在避風塘操練了。但我們這類業餘隊伍，通常不會太早開操，不過教練希望我們能盡量多練一兩課，所以待「山頭霸王」越野馬拉松一過，便開始了第一課的操練。訓練地點是西貢海，也就是端午節時的比賽場地，我們沒有自己的龍舟，練習時得要借用某航空公司龍舟隊的艇。

剛踏入農曆二月，乍暖還寒。雖然今年的氣溫反常地較暖，海水仍有點冷的感覺，天陰，午後還下了場大雨。隊中來了7位新隊員，6位從未划過龍舟，教練需要先講解一些龍舟的基本知識：例如划龍舟的船槳叫「橈」，艇手稱為「橈手」，「起橈」就是舉起船槳、準備開始划槳的動作；划槳時需要全身前傾出船舷之外，下手用力拉動橈柄之餘、握柄端橫把手的上手也要用力壓橈入水等等。划龍舟還有很多其他的學問，龍舟划法，各遵習慣，可以綜合為三種：「坐式」是最普遍的體位姿式，橈手坐於隔艙的橫木上，初學者如我們，用的都是坐式，好處是較易掌握平衡、減少行舟時阻力、縮短橈槳與水面距離，但橈槳吃水相對要深，也需要較大划力。第二種是「跪式」，橈手跪於艙內艇底特製的艙板上，靠挨船舷划水。最後一種是「立式」，比較少見，需要用長而窄的橈槳來配合。雖然自已也有划獨木舟的經驗，但划龍舟用的完全是另一套學問和手法，聽教練講解時，覺得挺新鮮。

新加入的隊員中，其中一位是已有多年經驗的資深龍舟橈手S君。S十多歲開始參加龍舟比賽(「當童工」，他自己說的，哈哈)，划了多年，想轉玩一下別的運動，於是便停了幾年。S的經驗，對龍舟隊的幫助很大，教練在指導我們一班新手的時候，S便帶領其他舊隊員繼續訓練。S也是一位長跑好手，因為腳部了受傷，休息了幾個月。一個習慣了每天運動的人，要完全停下來一段長時間，的確是頗身癢難捱的，正如他說，能出來操練龍舟，正好有機會「發洩」一下。

兩個小時的練習很快便結束，雖然是第一課，新隊員的進步也很快，在舊隊員的帶領下，作為一個龍舟隊，整隊的合作性和速度，已見雛型了。教練還說，如果我們進步快的話，還會教我們一種介乎「跪式」和「立式」的流行划法，以一膝跪船舷成小弓箭步式馬步，好處是更方便發力加速，不過也有壞處，就是很容易失平衡而翻艇。

我們的龍舟隊是男女混合隊，而且女隊員比較多。我們不能參加女子組的比賽，只能與其他全男班的龍舟隊比賽，體力方面先天上已經吃了虧。不過大家參加龍舟隊的目的很明確：主要是為了團隊精神和隊友間的情誼。爭取名次嗎？努力以赴、盡力而為吧！

端午賽龍記(一) – 緣起

 

體育競賽之中，若論對合作性和團隊精神的高度要求，龍舟競賽一定是首五名之內。隊制運動如足球、藍球等，講求合作和隊員的互相配合，但也講究其中要有幾位技術特別突出的隊員，肩負進攻取分的任務，而其他隊員則全力配合。

龍舟原本主要只是華人社會的傳統節日活動，但作為一種體育競賽，近年亦逐漸普及到歐美國家，香港每年的國際龍舟邀請賽，亦不少外國隊伍參賽。國際奧運的比賽項目中，隊制划艇與龍舟競賽的性質比較相似，只要有一位隊員配合不上，就會出現與隊友碰槳的情況，繼而擾亂了整體的節奏；隊制划艇，亦不能只靠幾位特別強壯的艇手，所有隊員都需要有大致相若的實力。但比較之下，龍舟競賽的要求，似乎就更多：以「中龍」來計，一艘龍舟有22個艇手，而且每一排的左、右槳，分別由兩位艇手控制，要做到整體的合一性，難度就更加高。

自己雖然一向都有參與體育運動，但只限於遠足、跑步、自行車等依靠下身力量的運動，主要因為自小上身力量都很弱。划艇這類需要上身力量的運動，只嘗試過獨木舟，參與競賽，則從未想過。雖然朋友曾經邀請過參加龍舟隊，自己亦一一婉拒了。

去年年初，一群網上遠足討論組的會友，通過網上聯繫，發起組織了一隊龍舟隊，自己也未想過會參與，但作為對他們的支持，我亦參加了支援、攝影和打氣的工作。大部份的隊員都是第一次參與，在義務教練Samson的悉心指導下，都很努力操練。其實大家都知道，以自己的經驗和實力，以及男女混合的組合*，根本沒有機會取得任何獎項，但大家都抱著「志在參與，全力以赴」的精神。端午節當天，雖然龍舟隊在初賽已被淘汰，但大家都覺得，在訓練和比賽中建立的團隊精神和隊友間的情誼，比任何獎項都更加難能可貴。他們每一次的練習和比賽，我也有到場支援，因而亦深深感染到這種精神和情誼。

比賽完結後，龍舟隊員們和到場打氣的會友在看台的歡呼和慶祝，竟然比現場任何一隊都來得開心和熱烈，不知情的旁觀者，還以為我們是得勝隊伍呢。對於來年是否再組隊出賽，大家都有點不肯定，一來教練未能確定是否能抽出時間，因為Samson本身也是一隊專業龍舟隊的成員，只能在自己訓練時間之外抽空指導我們；二來組隊參賽，對每位隊員來說，都是一種承諾，要盡量出席每次的訓練之外，亦要確保比賽當日能出席，否則整隊都會受到影響。

今年農曆新年剛過，龍舟隊組隊的事又在網上重提了，難得教練也有時間，於是龍舟隊又再次組成了。可惜有幾位去年的隊員，因為工作或學習關係，未能出席訓練，只能退出，所以今年未能原隊上陣，招募新隊員方面，亦花了一點時間。經歷了去年支援龍舟隊的經驗，其實自己也有點心癢癢的，於是報了名當後備隊員。最後因為人數不足，結果我變成了正選，成為龍舟隊中「最年長」的隊員。

(圖片：去年西貢端午盛況)

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*混合隊不能參加女子組的比賽，只能與其他全男班的龍舟隊比賽。