懷緬

有沒有試過，在一處從未到過的地方，忽然有一種很熟悉的感覺？勾起你一些久違了的回憶？

雖然吃不得辣，但一向很喜歡酸辣湯，到上海館吃飯，例必要試一試他們的酸辣湯，一邊流鼻水一邊吃(我一吃辣，就會鼻水流過不停)。可惜很多上海館的酸辣湯，不是太酸就是太辣，要不然就偷工減料，應有的材料沒有放齊。不過酸辣湯除了浙醋和辣椒油外，其實並沒有既定的材料；酸辣的比重，也是看師傅的喜好；而我所喜愛的酸辣湯，甚至可能與「正宗」的相差甚遠。

對酸辣湯的執著，也許與兒時經驗有關。小時候家境不算富裕，除了在重大喜慶日子，例如長輩生日、有親友自遠方來等等，一家人很少外出上酒家館子吃飯。媽媽有時需要星期日上午回公司加班，碰巧爸爸也要加班的話，便會把我帶上，我亦會自己一個乖乖地坐在公司大堂等媽媽下班。其中一次加班時間長了，老闆決定請吃午飯，我適逢其會，亦拉衫尾跟了去白吃。媽媽的老闆是上海人，午飯到了灣仔一間著名的京滬菜館，那是我第一次嘗上海菜。分菜的伙計可能忘了小孩不應吃辣，分了一碗酸辣湯放在我面前。雖然不習慣辣，嘗第一口時簡直要立刻吐出來，但因為味道確實不錯，便忍著辣一口一口地吃，媽媽發覺時，我已經吃了半碗。自此之後，我便知道我原來也「吃得一點點辣」－雖然那碗酸辣湯其實並不算辣，否則我一個從不吃辣的小孩如何吞得下去。

第一次的印象總是最深刻的，尤其是美好的印象，於對酸辣湯的要求，就很自然地以那一次為標準：不要太辣，要有肉絲、竹筍絲、蛋絲、豆腐絲、豬肚絲、鴨/雞紅絲、豬皮、木耳絲、海參絲、香菇絲。灣仔那間京滬菜館，早已結束了，尋尋覓覓，終於在西環一間上海小食店，找到了我記憶中的酸辣湯。因為小食店舖面積不大，蒸包煎鍋貼的爐灶佔了門口大部分位置，舖後面放了冷藏櫃和洗滌水盆，只餘中間空位放了幾張摺檯摺凳，而且經常坐滿了顧客，所以每次光顧，我都只會外賣。今天午飯時經過，忽然心血來潮，走了進去坐下。

原來店舖面積比想像中大，原本屬於廚房的部份，中央也放了張長摺檯。坐了下來，背後就是一排的冷藏櫃，對面是一盤盤搓好了可以隨時入蒸籠的包子，左手邊盡頭便是炮製上海粗炒的爐灶。換了別人，在這樣的環境進食，可能會不習慣，不過我卻反而很安心，因為能這樣的把廚房開放，店主固然是礙於地方不足而又想多做點生意，但同時對自己店舖的食物衛生程度，亦一定很有信心，不怕向顧客公開展示食物是如何炮製的，而且事實上廚房衛生程度亦不錯，地板也沒有濕漉漉油膩膩的感覺。在這樣的環境下，吃著酸辣湯和菜肉餛飩，忽然有一種很熟悉的感覺。

到外國升學之前，一直在家與父母同住，生活上一切都有媽媽照顧周到，也從來沒有工作的經驗。留學時才第一次打工，做兼職賺取生活費，希望減輕家中負擔。因為拿學生簽證不能受聘工作，只有華僑肯偷偷聘用，周未在華人經營的餐館做廚房雜工。對於從來沒有工作經驗、手無縛雞之力、連家務也少碰的的我，廚房雜工絕對是一個重大考驗。由起初的笨手笨腳、被老闆用粗言責罵，到後來變得熟手利落、但應付功課之餘周未仍要拖著疲乏的身軀工作至深夜，都不是甚麼美好的回憶。今天坐在食店廚房中，被喚起的那種熟悉而帶點回味的感覺，竟然是那段辛苦的日子。

那段日子雖然辛苦，但卻是我快速成長的日子，學懂獨立、學懂苦中作樂、學懂自信，最重要的是，學懂做人要有希望，才可以有動力面對眼前的困境。人不單會懷緬美好的往昔，對於那些雖然不太美好、但能令自己感到自豪、自我肯定的經歷，一樣終身難忘。