植物趣談 – 賞花論吉凶(三) 桃花

除了柑桔一類的植物外，南方人在農曆新年時還會擺放桃花，是取其「紅桃」與「鴻圖」的諧音。做生意的人，一定會在店舖或辦公室當眼處擺放一株枝條茂密的桃花，取其「鴻圖大展」的采頭。一般人新年在家中插桃花，則是為了祈求來年行「桃花運」，早日覓得美滿姻緣。坊間傳說，插桃花一定要連續插三年，否則會弄巧反拙，就不知是出自何經何典了。

古代中國傳統中，桃樹傳為五行之精，能制百鬼，被認為有鎮妖袪邪的作用。當初古人在新年擺放的，不是帶花的桃枝，而是桃木，稱為「桃符」，目的也不是為了求生意和姻緣。桃符，原指用桃木製造的壓邪物品，包括了「桃人」、「桃板」、「桃印」和「桃茢」。桃人是桃木削成的木偶；桃板是桃木造的板，通常畫上門神；桃印是桃木刻的印；桃枝紮成的掃帚，就是桃茢。古人把這些物件懸掛在門旁，以趨吉避凶，叫做「掛桃符」。現時常見的新春對聯「爆竹一聲除舊，桃符萬戶更新」，描述的就是古人過年時以桃符懸於門楹上的習俗。

桃符鎮鬼的傳說，源自古代以桃木棒子驅逐惡鬼的兩位門神：神荼和鬱壘。掛桃符的風俗，後來簡化成只在桃木板上寫上神荼、鬱壘二神的名字，稱為「題桃符」。發展到唐五代時期，桃符又漸漸演變成為對偶、吉祥的語句，即「春聯」。題桃符亦衍生了貼門神的風俗，在農村，除了過年時貼春聯在左右門框，亦會把門神畫像貼在兩扇門板上。原來用來壓邪的桃木，到今天完全被紙張製的春聯和門神畫像代替，而現代人在新春擺放桃花，大概也不知道原先「鎮鬼壓邪」的意義了。

───────參考資料：桃(Prunus persica)，Rosaceae 薔薇科。多年生落葉灌木或小喬木，原產中國，春季二至三月開花，先花後葉，桃花幾無花梗，單生，常見是複瓣的，其實也有單瓣。

植物趣談 – 賞花論吉凶(二) 柑與桔

農曆新年傳統擺放的植物，有其特定的象徵意義。最多人擺放的，應該是柑桔一類的植物吧。柑桔植物花白而小，果實卻渾圓肥碩、色鮮耀眼，所以觀賞的是果而不是花。人們喜歡其果，亦因為「桔」與「吉」諧音，取其「大吉大利」的意義；「柑」和「甘」諧音，有「甜」之意，廣東話中「柑」也和「金」諧音，象徵財富。果實纍纍的盆栽柑桔，便成為人們過年時的擺設。就算不擺盆栽，也會擺上一兩個連枝帶葉的柑桔，或用作款待客人的水果。

芸香科的柑桔植物，花和果皮都有一種香氣，但作為一種吉祥的植物，似乎純粹是用諧音字拿個采頭。柑桔類植物的果實其實很有經濟價值，它含豐富維他命C、A和P、礦物質、金桔甙等，是中國傳統保健食療法中常用的材料。民間亦有利用柑桔果皮含的揮發油作提神醒腦、驅蚊等用途。在過年之後，家中長輩喜歡把盆栽柑桔的果實摘下，用來醃漬鹹柑桔。鹹柑桔可化痰止咳，不過最經典的功效，還是治喉痛和聲啞，幾乎萬試萬靈。  新鮮的柑桔果實，幾乎已經成為維他命C的代名詞，柑桔的維他命C含量豐富，能增強人體抵抗力，亦是能把脂溶性有害物質排出體外的抗氧化劑。在中醫藥中，柑桔有順氣化痰、清熱生津、健脾開胃、助消化治胃热的功能。有研究指出，柑桔果皮含的揮發油，能促進腸胃蠕動、增加胃液分泌，助排出脂肪降低血中膽固醇；所含的維他命P，是維護血管健康的重要營養素，能增加冠狀動脈血流量，增強微血管彈性，有消炎利膽的作用。

柑桔果實亦含豐富維他命A，維他命A對視力健康的重要性，很多人都知道，但原來它還有美容的作用，可預防色素沉澱、增進皮膚光澤與彈性、減緩老化、避免肌膚鬆弛生皺。坊間有以柑桔加蜜糖作天然美容劑，用來減臉油、漂白、去雀斑。

中國人以柑桔的諧音取其意頭，祈求吉利和財富，靈驗與否，並沒有把握；但柑桔作為一種營養和調理食物，可帶來健康，幾乎十拿九穩。健康，就比任何財富都寶貴。

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參考資料：
柑和桔均為柑桔屬(Citrus，或寫作柑橘屬)，屬於芸香科(Rutaceae)，同科的還包括了橙、檸檬、青檸、柚子等具有經濟價值的水果，主要分佈在北緯35度以南的熱帶和溫帶區域。芸香科物種通常具四或五瓣的花，具有強烈的香氣，全體含有揮發油，透明的小點為發達的油腺。

植物趣談 – 賞花論吉凶(一) 茱萸

記得張藝謀的電影作品「滿城盡帶黃金甲」中有這麼一個場景：皇宮廣場上蓋滿黃菊花，各人盛裝出席皇家的重陽宴，皇帝為皇后插上茱萸，其他皇室人員亦頭插茱萸。重陽時節，正是茱萸成熟之時，枝上結滿深紅色的橢圓形果實(茱萸古稱「朱萸」，朱即深紅色)，作為飾物配帶，也十分悅目，有點像西方聖誕節時插的冬青醬果裝飾，但古人配帶茱萸，卻主要是為了避災辟邪。

重陽節登高的傳統，很多人都知道，而且不少還在繼續遵循，但重陽節佩帶茱萸的習俗，現代人卻未必知道，原來這也是中國的古老傳統。重陽節插茱萸的風俗，在漢朝已有，晉《西經雜記》中就記載了漢高祖寵妃戚夫人每年於重九頭插茱萸出遊歡宴。到了唐代，此風俗更為普遍，唐朝詩人王維的《九月九日憶山東兄弟》詩曰：「常在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。」提到的就是在重陽節時思念親人，想起一家人插上茱萸登高的情況。

古人認為茱萸是一種吉祥之物，有避災消厄的作用，故又俗稱「辟邪翁」。重陽節登高的原意，就是為了避災，登高時佩帶茱萸，就更加萬無一失了。茱萸可以繫於手臂上，亦可以把茱萸放在紅布香囊裏面佩帶(稱為「茱萸囊」)，也有插在頭上的。佩帶茱萸的大多是婦孺，但有些地方男子也佩帶。

古人佩帶茱萸以避災消厄、祛病驅邪，其實也是有根據的。茱萸是著名的中藥，其中一些品種更含豐富芳香油，具殺蟲消毒、逐寒祛風的功能。茱萸到底是什麼植物呢？茱萸原來是幾種用作中藥的芸香科及山茱萸科喬木植物的統稱，其中包括了

　吳茱萸(Evodia rutaecarpa　芸香科)
　食茱萸(Zanthoxylum ailanthoides Sieb. et Zucc　芸香科)
　山茱萸(Cornus officinalis Sieb. et Zucc. Nakai　山茱萸科)

山茱萸和吳茱萸分佈較廣，陝西、四川、河南、福建、浙江、江蘇等地都有，英、美、韓、日等國也有分佈。茱萸在中醫典籍中，有著越椒、烏山椒(食茱萸)、棗皮、藥棗、萸肉、山萸肉、肉棗(山茱萸) 、藙、樧、蜀棗、蜀酸棗、魁實、石棗等不同名稱。古人佩帶以避災驅邪的，估計應是具有香氣，即含豐富芳香油、具殺蟲功效的芸香科茱萸。 香港常見的鷹不泊(Z. avicennae)，是與食茱萸同屬(花椒屬)的另一品種，外觀也頗相似。


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參考資料:
食茱萸為芸香科花椒屬(Zanthoxylum)落葉喬木，全株有刺，鋸齒邊緣的葉片含豐富芳香油，葉背呈白色，嫩心葉或幼苗可食用(故有食茱萸之名，可用作香料，代替八角和茴香)，亦具殺蟲、止痛、治腹冷腹痛之效。夏季開黃綠色小花，橢圓形紅色果實似山椒，健胃，可治便秘、消化不良、中暑。種子辛辣，可代替胡椒。

同是芸香科的吳茱萸，也是以果實入藥，味辛苦、大熱，有小毒，故內火盛忌用，孕婦慎用。吳茱萸具散氣止痛、降逆止嘔、殺蟲的功用；治頭痛或肝胃不合的脅痛引起的嘔吐，婦科寒疝冷痛，泄瀉，寒濕腳氣，血痢等。

山茱萸為落葉喬木，葉橢圓形黑綠色，單葉對生，葉面有疏毛，背面毛密；花黃色，傘狀花序。橢圓形的核果，成熟時深紅色，含豐富的維他命Ｃ，乾燥後作藥用，味酸澀、性微溫、無毒；功效滋養強壯，補肝腎固精氣，收斂止汗；主治遺精、虛汗不止、腰膝痠痛、肝虛寒熱、眩暈耳鳴、尿頻及月經不調等症。山茱萸是「知柏地黃丸」、「十全大補丸」、「六味地黃丸」等中成藥的主藥。

(圖：Zanthoxylum ailanthoides　轉貼自網上圖片)