富士山下的毅行者(八) – 參拜之路

我們在野營場內很快便找到了自己的支援隊員，他們在被改作物理治療站的飯堂背後，為我們找了一個背風乾爽的舒適位置。因為我們用流動電話短訊保持聯絡，他們知道我們的到達時間，早已準備了熱騰騰的晚餐，還有豐富多樣的水果和飲品。三位支援隊員其實都是烹飪能手，但身在外地，可用的資源有限，只能為我們準備現成的外買食物，再帶到現場加熱，不過豐富和可口的程度，不比在香港時遜色。

我們的速度不算快，我有傷患的右腳踝也不礙事，沒有特別的痛，不過隊友B因為事前休息不足，開始有點疲累，想在這裡小睡一兩個小時。不過下一個檢查站有睡覺的設施，可以更舒適地休息，總比在睡在這裡既嘈雜又露天的環境好，大家商量之後，還是決定繼續上路，到下一個檢查站才休息。

因為天氣不錯，早上氣溫有攝氏20至23度，行進時只穿一件排汗T恤已經足夠；晚上氣溫下降，但也保持在攝氏13至18度之間，行進時亦只加了一件薄的Gore-tex外衣，只在長時間停下來的時候，才需要再加衣。不過有備無患，我們還是帶上了禦寒的衣物。

離開野營場之後，回到湖尻水門附近的位置，下山的人群手上照明組成的「火龍」，依然閃耀。因為大部份隊伍都選擇了留在野營場過夜或大休，從這裡開始，沿途都幾乎見不到其他人。我們轉入了一條漆黑的林中車道，四人不斷用頭燈不斷往兩邊掃射，走了一大段後，也完全看不見路標，正猶豫是否走錯了路，忽然看到前面樹上有反光物件，正是掛在樹枝上的反光帶，旁邊就是有編號的路標。日本的國有森林和自然公園，對團體申請在園內掛上標記，有一套嚴格規定，大小、顏色、形狀、物料、密集度等等，都要依足規定來做。大會被指派了用棕色，在樹林中完全是一種保護色，並非很好的路標顏色，但也只能尊從。在漆黑的森林中，附加反光帶是必要的，不過要看得見，手上的照明工具，就要有足夠的光線強度。

因為沿路分岔不多，找到第一個路標後，便放心得多了。林道起伏不大，我們步速頗快地穿過「仙石原」濕地區。這裡原是蘆之湖的一部份，火山爆發的泥流把湖一分為二，北面的部份湖水流失，形成了現在的濕地生態，生長著茂盛的苔蘚和鳶尾群落，是有名的天然紀念物。濕地之後，道路繼續穿越一大片似是無止境的高爾夫球場。眾所周知，高爾夫球場的營運，是需要大量影響周邊生態環境的保養程序，但卻被容許緊貼著這一片十分脆弱的天然濕地生態，真的十分奇怪。經過了高爾夫球場，便進入小鎮的住宅區，當道路開始轉上山，看到登「金時山」的指示牌時，艱辛的路段便開始了。

下一個檢查站，是大雄山的「最乗寺」，要到達這座曹洞宗名剎，先得攀過金時山和明神之岳(明神ヶ岳)。金時山海拔1213公尺，是金太郎傳說(1)的發生地，也是眺望富士山的好地點，但登頂之路卻是十分崎嶇，正常步速而選擇趕夜路的毅行者們，大都會在凌晨時份走過這一段。急陡的坡度、滿途橫七豎八的巨石、又粘又滑的泥路、之前走了近50公里所累積的疲累、加上深宵時份的睡意和寒冷，以上種種，令這段路程，成為100公里毅行路線之中最艱辛的一段。去年毅行者舉行的日子，晚上下起大雷雨，更令難度大大增加。支援我們的J君和L君，都是去年的參加者，就曾向我們描繪過當時的苦況：在山上遇上雷暴，固然令人心驚膽跳，冷雨不但令體溫下降，也讓本來已經滑不溜腳山路，變成泥濘的小溪。

有見去年的情況，大會今年把金時山登頂的一段路線刪去，改為在矢倉沢峠的隘口分岔路便繞山腰而過，但到達矢倉沢峠前，我們仍然需要走一段崎嶇的登山路，之後亦要攀過火打石岳。對於我們這一組習慣了闖林攀崖、走「無路的路」登山的隊友來說，「艱辛」也許不是最貼切的形容詞，但「費力」就是肯定的了。晚上氣溫下降，起了風，也有點霧，這是全程中需要穿上最多衣服的時間了。我穿上了Gore-tex外衣，但稍停下來，便立即感到寒意。正在努力前進中，「啪」的一響撕裂聲後，背上忽然一鬆，心想「糟糕，背包的肩帶出問題了，如果這時候斷了，就十分狼狽了。」漆黑中摸摸肩帶，又好像沒有問題，拉緊一下，又繼續向前了(直到完成100公里後，才發覺背包與肩帶的縫合位置，其實真的是撕裂了，下半部分四十分多公里的路，都只剩下幾根線連繫著，真正的「命懸一線」)。

到了海拔1169公尺的明神之岳頂上，四周空曠，晴天的時候，這裡是眺望富士山的理想地點。不過這時漆黑一片，風又頗大，讓人不願久留，我們在一座標高石碑前拍了張照片後，便怱怱下山了。如果說上山的路艱辛，到了下山時，你就會發覺，上山的路其實不算是什麼一回事，因為起碼仍可站直身子走。傾斜近七十度的泥坡，腳下完全無法站穩，真想不到如何能站直身子向下走。途中不能倖免地滑倒了幾次，幸好是摔在鬆軟的泥土上，不至於受傷。越是難走的路，越讓人感到永遠走不完似的，經過這段下坡路的折騰，自己有傷患的右腳踝開始抗議了，而休息不足的隊友B君，又希望能早點到達檢查站，爭取時間多睡一會。因為安全的原因，我們早有默契，夜行期間不會讓任何一位隊友孤身上路，於是我們分開了兩組：隊長E君陪我走慢一點，而T和B君則加速前進，在檢查站等我們。

兩組人分開後不久，山路開始變得凌亂，漆黑中也有點難以辨認，幸好不時有指路「明燈」出現 － 義工在路旁架起小帳篷，門前放一盞幽暗的營燈；夜色中也隱約看見那似是棄用了的登山吊椅的支撐塔(還是電線塔？)，山路基本上是順著登山吊椅的路線向下走的。山路不久便轉入了密林，前面是一個分岔路口，我們按大會路線小冊子的指示走，不過卻越走越感到不對勁，崎嶇之餘，更亂石當途，路跡不清，彷如進入了諸葛亮的八陣圖，而且沿途蛛網撲面，更讓人懷疑已有多久沒有人經過。後來聽到後面遠處傳來的人聲，應該是有其他隊伍沿著同一路線下來了，只希望大家不是都作了相同的錯誤決定吧。凌晨１時25分，看到前面有燈光在閃動，原來已經到達了「最乘寺」後門的石橋，頓時鬆了一口時。正在守候的義工，上前引領我們入寺。

古時佛教傳入日本，廟宇多建在深山野嶺，僧侶和信眾們須長途跋涉、穿山越嶺地到寺院參拜，其中真言宗信徒，更是表表者。日僧弘法大師赴唐，於長安修習密法，回日本後行走於四國地區修行，開展出真言宗八十八靈場，亦造就了信徒修行巡禮的傳統，到現代仍可見到信徒們身著白衣，頭戴斗笠，手持禪杖，口唸佛號，走遍1400公里參拜修道之旅的「御遍路」。我們雖然不是佛教徒，最乗寺亦非真言宗的靈場，走過了往最乗寺這段16公里長的路，亦略可感受到信眾們在參拜路上的辛勞。

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(1)金太郎，又名坂田金時、怪童丸或怪童金時。傳說中的金太郎出生於足柄山(現今箱根一帶)，為山姥之子。金太郎的形象是肩上扛著鉞(一種斧頭)、騎著棕熊、胸前圍著紅色肚兜，並且擁有巨大怪力的童子。日本五月五日的男孩節時展示的人形偶，就是仿照金太郎的模樣而來的。

<登明神之岳途中沒有拍照，相片乃隊友T及支援隊員J所拍。>