街道上似乎空無一人，是有原因的，原來小山町幾乎全鎮出動，齊集鎮中心的健康福祉會館。越接近鎮中心，便見到越多的居民聚集街道兩旁，有的手持日英雙語的標語牌，有的更悉心裝扮成可愛的動物，不分男女老幼，空群而出，歡迎毅行者的到來，為毅行者們打氣。小山町是終點前倒數第二的檢查站，到達這個檢查站，就表示已經走了接近80公里的路了，很多參加者已經是在疲累與痛楚交織之中前行，忽然得到這麼多人的迎接和熱情鼓勵，確實讓人感動不已。
因為日前探路的時候，已經來過這裡，再度進入會館大樓時，竟有點「到家」的感覺。這是沿途唯一可以泡熱水浴的檢查站，相比起其他各地的毅行者活動，絕對是超級的豪華享受。在這個時候來個熱水浴，可以是天堂，也可以是魔鬼。我們支援隊的SC，是去年的參加者，他當時就享受了熱水浴的設施，之後精神爽利地繼續上路；但對於很多人來說，泡完熱水浴，舒服過後，鬥志一鬆弛下來，根本就不想再動了。我的情況有點特別，決定放棄熱水浴，是因為穿著登山靴走了近80公里，全憑腳上貼滿了膠布，才沒有起水泡。泡熱水浴，就得解除武裝，莫說撕去膠布時不能保證不會弄破皮膚，腳皮被熱水浸軟了，餘下的二十公里路，肯定會在腳上磨出個水泡來。
會館也有按摩和睡覺區域的設置，隊友B君一到達，便抓緊時間躺下來小睡。這裡除了大會提供的支援食物外，當地居民也在會館的食堂為毅行者們炮製了美味的煮物(1)，源源不斷地供應，我也記不起吃了多少碗了，起碼有三大碗吧。除了熱水浴、睡覺設施和美食之外，檢查站還有專業的義工為參加者按摩，堪稱「最魔鬼誘惑」的檢查站，因為一切都在不斷地引誘你多留一會，尤其是當大家都在疲憊不堪的狀態的時候。毅行中途放棄退出的，這裡也是熱門地點。不過對我們來說，能夠早些到達終點，回旅館舒舒服服地休息，誘惑更加大。
離開檢查站時，一群可愛的年幼女童軍，在門口為離開的毅行者們送上親手做的「晴天娃娃」小布偶。這是一種日本傳統飾品，以方型手帕包裹起小圓球或棉團，再在圓團上繪畫出可愛的五官。據說只要把它掛在屋頂，就能祈求好天氣的到來。女童軍們為每位毅行者送上晴天娃娃，就是祝願大家在剩下的二十公里路程上，都有良好的天氣。
對日本傳統文化不熟悉的朋友，應該也會知道有「晴天娃娃」這種可愛的傳統飾品，因為在多年前的一套流行的日本動畫片《一休和尚》中，就曾經多次出現過。幾年前(2004年)一套溫馨感人的日本電影、由竹內結子、中村獅童主演的《いま、会いにゆきます》(港譯作「藉著雨點說愛你」﹔台譯「現在，很想見你」)，亦以晴天娃娃串聯起整個故事。劇情中男主角和六歲的兒子相依為命，小兒子一直未忘母親臨終前的承諾：「下一個雨天到來時，我一定回來看望你。」電影中一個不斷出現的畫面，就是兒子把晴天娃娃倒掛著，覺得這樣可以令下雨天快點到來。大家也許不知道，原來中國古代農村也有類似的風俗，不過祈求晴天的道具，稱為「掃晴娘」，中土的掃晴娘以剪紙的形式製作，而且紙人會手拿掃帚，並要顛倒成足朝天地掛起來，以掃去天上烏雲和雨點。
大家都很感謝小朋友們的心意和祝福，珍而重之地把晴天娃娃掛在背包的胸帶上。餘下的路程，果然一直是晴天，正午的時候，陽光還猛烈得讓人有點吃不消呢。我們還說笑，也許把晴天娃娃掛得傾斜一點，便可以把陽光的猛烈程度調低一點。
離開鎮中心的途中，不論是路上迎面走過的，還是在屋前或田中幹活的，看見我們身上掛著的毅行者號碼布，都會送上一個親切的笑容、一句鼓勵的「努力加油」。美好的祝福，就如做麵包用的酵母菌，在暖暖的陽光下發酵，讓心情變得又輕又鬆，就連因為疲累而感覺沉重的雙腳，彷彿也輕快起來了。
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(1) 煮物：一種簡單的傳統日式烹調，即燴煮料理，一般是用兩種以上合乎時令的材料，分別煮製後保持各自的味道，再加上木魚花湯、淡口醬油、酒等調製的湯汁，微火燴煮而成的湯鍋。做煮物並沒有特別規定要用哪種食材，主要是根莖類的蔬菜，加上肉類或海鮮類。關東地區的「關東煮」，以海產品為主，一般以白蘿蔔、魚漿類製品(魚丸、魚餅、獅子狗魚卷等)、蒟蒻、炸豆腐、海苔等煮成湯鍋。
<借用隊友相片，特此鳴謝。>
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