沿途的檢查站，大會都為參加者準備了充足的食物和飲料，不過因為要方便運輸，也受限於贊助商提供的貨品種類，都只能是劃一的紙包裝飲品和方便麵一類的食物，不過到了一些稍為偏遠的鎯鎮，參與支援的當地義工，就會用地道的方式來招待參加者，食物中會有當地人自己做的飯糰、榚點和家常湯水，在矢倉沢的檢查站，更搭起了一個臨時檔攤，為參加者即場炮製可口的鐵板炒烏冬。炒烏冬的師傅，應該也一夜沒睡了，不斷有參加者到達，他也在不停的炒。在清冷的風中趕了一夜的路後，圍著火爐，吃著熱氣騰騰的炒烏冬，深刻地感受到義工們這一份心意。
在矢倉沢公民館外的馬路上，義工們廢物利用，把割去瓶頂的汽水瓶注了水，再放入蠟燭，製成晚上的「指路燈」，部份的指路燈，畫上了熊的圖案。記得出發前在香港的簡介會上，講者曾提及矢倉岳附近山區曾發現野熊蹤跡，日本人做事一向認真審慎，所以大會也作了安排，劃定了另一條應變路線，並用「B」字開首的路標系列以作識別，活動舉行期間如果發現熊蹤，便可以即時改道。看到有熊的圖案的指路燈，初時沒有特別引起注意，後來記起「熊出沒」的事，便知道那是「避熊」應變路線的入口。
在日本的偏遠山區，登山愛好者都會隨身帶上「熊鈴」，因為大家都相信，野熊聽到嘈吵的鈴聲，會自動走避。其實在人口稠密的本州，野熊幾乎已絕跡，不過自從在北海道見過野熊後，我也入鄉隨俗，賣了一個熊鈴旁身，雖然我不大相信，叮叮噹噹的聲音可以驅熊。大會在起步前派發給參加者的物品中，包括了一對「熊鈴」，不知情的參加者，會以為是普通的紀念品。不過這對「熊鈴」也實在是太細小了，基本上是一對小鈴鐺，掛在身上，只有在急跑下坡時，鈴鐺才會被搖響，我反而習慣了在聽到搖響的鈴鐺後，便自動自覺地站過一旁，讓路給衝著下山的參加者。於是驅熊用的鈴鐺，變成了知會道上行人的警報器。
離開矢倉沢公民館之後，前面是約14公里的林路，首段經過縣立「21世紀之森」，是最多參加者走錯路的地段，也是曾發現熊蹤的地區。森林內的路分岔眾多，而且康莊大道往往不是正途，模糊不清的小徑才是要走的路。其中一個分岔口，需要作一個超過300度角的V字形大拐彎轉入小路，是最多人走錯路的地方，尤其是在晚上，一不留神，便會忽略了路口。幾位參加過去年日本毅行者的朋友，都分別提醒我們，要打醒十二分精神，因為他們去年都錯過了路口，浪費了不少時間和腳力。多謝他們的事先提醒，我們總算沒有走錯。
可能大家都覺得我比較習慣在森林中尋找路徑，走過這一段森林中的羊腸小徑，領前的竟然是我。晨光中的森林，空氣似乎格外清新，鳥聲處處，蟲鳴陣陣，路上遇到一位手持望遠鏡的伯伯，原來他一早便來到森林觀鳥，不敢打擾他，只用微笑和口型，說句無聲的早晨。
進入了足柄萬葉公園範圍之後，一般的遠足人仕會向足柄峠(隘口)方向進發，但我們卻需要離開明顯的路徑，右轉穿林上山到「萬葉廣場」。萬葉廣場其實不是空曠的廣場，而是一片植滿樹木的山坡頂，我們到了萬葉廣場，見不到走在前面隊友T君，我忽然心血來潮，想到他會否錯過了路口，立即用對講機呼叫他，問他所在的位置。普通的對講機，接收的直徑範圍最多只有兩公里，但在山谷樹林中，往往少於一公里，我不斷開機呼叫，過了一段時間後，才收到回應，原來T君果然是走得太快，走過了頭，一直往足柄峠方向去了，幸好我們都帶上了對講機，而且他走得不算太遠，還可以呼叫他回頭。從萬葉廣場往下走，進入了大沢林道，那是一段沿著溪谷下行的車道，因路面失修，部份變得崎嶇不平。本來以為已經很接近山腳駿河小山町的檢查站，遇到駐守在林道口的工作人員，告訴我們還有五公里才到達小山町，不禁有點失望，因為堅硬而急斜向下的水泥路面，正是勞損了的膝蓋的剋星，也是我有傷患的足踝的大敵。因為被迫放慢腳步，有機會欣賞兩旁景色，溪谷之中山花開得漫爛，不過最惹人注目的，是漫山的野生紫藤，山谷中一大片的紫藤花，如飄渺林間的紫色雲霧，十分壯觀。出發前特意到小田原城公園，希望欣賞紫藤花開的盛況，因錯過花期而無緣一見，毅行路上，卻無心插柳地遇上山林間的花海，大自然確是待我不薄。
忽然看見一輛泊在路旁的小貨車，等候我的隊友，正在與一位老人家交談。這位伯伯懂少量英語，他是小山町的居民，一大清早已駕車上來，為毅行者們打氣，也順道擺賣一些當地的紀念品。不要以為他主要是為了做生意，當他知道我們是來自香港時，二話不說便送了幾套當地風景的明信片給我們。原來他還在筆記本上，記下每一隊經過的毅行隊伍，並告訴我們，我們是第十隊經過的隊伍。當大家從驚訝，到開始漸漸有點沾沾自喜時，我卻不識趣地澆了一盆冷水：「這位伯伯說的，是指我們是他今早上山後見到的第十隊。從昨晚到他上山前，大概已有百多人經過了吧，哈哈。」
說說笑笑之間，小山町邊緣的農地和村舍，已經出現在我們的眼前。
<部份檢查站照片轉貼自Oxfam Trailwalker Japan 2008 網上照片集>
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