Thursday, September 06, 2007

籠中貓

雖然是家畜,貓卻是很有個性、不能忍受束縛的動物。牠喜歡時,會依偎著你撤驕,咕嚕咕嚕地叫;心情不佳時,任由你百般討好,牠也不屑一顧,甚至轉身離去。貓又似乎天生對被囚禁的小動物特別有興趣,無論是缸中的魚、盆裡的龜、還是籠中的鳥,都會設法弄出來把弄研究一番,不一定是肚餓或者饞嘴,也許只是有興趣看清楚,到底是什麼愚蠢生物,竟然被困囹圄。

年初某日到大嶼山昂坪遠足,在舊巴士站旁的村邊小店坐下休息時,看到的竟然是這樣的景象:貓與鳥的位置互換,貓在鳥籠中,三四隻麻雀卻在籠外飛上飛落,吱吱喳喳,好像在說「活該活該」。其實去年中,亦見過這個情況,好奇地問老闆娘,為何貓要困在籠中,老闆娘回答唉其實她也不想的,說話時目光望向新落成的纜車站的方向,似乎欲言又止。

昂坪的纜車工程進行了兩年,開幕前後幾經波折,偶有小意外,之後已大致運作暢順,配套的購物飲食設施「昂坪市集」,亦人山人海。不料運作了大半年後,在6月中又發生了一宗纜車車箱從高處墮下的事故,幸好當時不是載客的時段,無人命傷亡,纜車即時停止運作,作全面的安全檢查和維修,到現時為止,仍然未有確實的重開日期。營運公司以免費巴士接載遊客的方式,嘗試挽救生意一落千丈的昂坪市集,但似乎不大奏效,昂坪稍為回復了從前的寧靜,但事實上,因為昂坪纜車的興建,昂坪村民的生活,已經起了很大的變化,最明顯的,是在舊巴士站旁邊開設鄉村小店的村民。

昂坪是寶蓮寺等不少寺院的所在地,又是香港第二高峰鳳凰山的其中一個登山口,地壇廣場和舊巴士總站,多年來都是眾多香客和遊人的集散地,廣場四周的鄉村小店,亦應運而生。小店賣的,不外乎是風景明信片、小手工藝等旅遊紀念品,也有香枝、風車、開運符、佛像等宗教物品,部份也兼賣飲品和簡單的熱食如湯麵、魚蛋、豬皮等小吃。用天然山水磨製的豆腐花和豆漿,也是那裡的馳名地方風味小吃,我每次在附近遠足,都會到來吃一碗豆腐花。

經營鄉村小店,多是為了方便村民和郊遊人仕,政府對此類小店的監管,一向比較寬鬆。昂坪纜車及配套的「昂坪市集」落成後,市集商場與鄉村小店買的,是不同類型的貨品,本來競爭不大;不過市集的酒樓食肆,價錢昂貴,遊客當然會光選擇顧經濟實惠的鄉村小店。為了保障租戶的生意,昂坪市集的管理公司向當局舉報,食物衛生、無熟食經營牌照,都是最好的理由。食環署收到投訴,自然要執法,於是鄉村小店所有即場用火烹煮的食物,都被禁止售賣,幸好豆腐花和豆漿是可以預製的,仍然可以賣。部份小店在風聲稍緩後,偷偷重新售賣麵食,不過難保昂坪市集方面不會再舉報,始終是要提心吊膽地做生意。

不能賣熟食,小店收入固然大受影響,由於有豆腐花等食物出售,亦不容有動物在店中自由走動,於是原本逍遙自在的店中貓,亦要被關起來,變成籠中貓。

本來遊客數量增多,鄉村小店的貨品出售多了,也可以補回損失了的熟食生意額,如今纜車停駛,損失的又豈只昂坪市集的租戶。計劃興建昂坪纜車時,有人曾大力遊說纜車可為村民帶來的好處和商機,可是他們沒有說,某些商機,卻是付得起昂坪市集商舖昂貴租金的人,才可以享有。

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