多年前開始愛上了登山溯澗，在大自然中四處蹓達之餘際，也愛上了四時萬變的花草樹木。香港雖為彈丸之地，卻有近二千種原生植物，是個植物的寶庫。遠足時見到特別的植物，總喜歡拍下照片存案，於是便給了同行山友一個錯覺：這是個植物專家。但實情是，自己只有讀書年代殘留下來少許植物常識，加上記性也不好，雖然經常見到不同的植物，總沒法一一說出其正確名字，只好先拍照，回家再查書。日子有功，倒也勉強記得一些常見的品種，對有毒的植物，尤其留心在意。有朋友說笑地問我是否想成為一代用毒高手。非也非也，只是早年曾受野漆樹引致的嚴重皮膚敏感之苦，認清毒物，是想免再受其害。記得幾年前有朋友問我一題據聞是值60萬元獎金的電視問答遊戲題目：香港四大毒草是甚麼。我數了一堆，也只說中了三種。其實香港有毒的植物有不少，入選四大的準則是甚麼，也許是仁者見仁，不過前輩口中的香港四大毒草，應該是以下四種：狹花馬錢、羊角拗和斷腸草，是我答中的其中三種，那麼最後一種是甚麼呢？原來是曼陀羅。自已也曾提過曼陀羅，但朋友堅持說不是，皆因標準答案的提示是「洋甚麼花」。唉！我是註定不能答對的咯－－因為忘了曼陀羅又叫「洋金花」。
四大毒草在香港頗常見，不難在山上或鄉路邊找到，而且都是挺吸引的植物：馬錢子橘紅色球形的槳果，斷腸草和曼陀羅奪目的花朵，和羊角拗有趣的羊角形果子。但在這美麗與有趣的背後，卻隱隱藏著殺機，四種植物的不同部份均含劇毒，足以在短時間內致命。所以，我在遠足時也經常提醒朋友，切勿隨意採摘進食任何的野花果，因為手部沾上毒汁後，如果不幸有傷口或進食時誤把毒汁隨食物吃下，就會中毒，後果嚴重。
曼陀羅(Datura metel)為一般人心目中四大毒草之首，非因其毒性最烈，而是因為其響噹噹的名字。關於曼陀羅花，武俠小說中說了不少，很多古藉中都有描述，很可能是古代的蒙汗藥和手術用的麻醉藥。不過曼陀羅花含劇毒，劑量的控制一定要很精確，否則會引起口乾如焚、吞食及說話困難、視覺模糊、瞳孔放大的中毒徵狀，最後呼吸癱瘓而死。曼陀羅屬植物原由印度傳入，《法華經》中也有記載佛祖講道時，天降曼陀羅花的情景。很多朋友都不解地問：佛祖講道是希望普救眾生，為何天降的，卻偏偏是有毒性的曼陀羅花呢？自已對佛學認識甚少，只能引述幾位佛學大師的一些說法。
據玄奘譯本說，曼陀羅華即「種種上妙天華，光澤香潔細軟雜色，雖令見者身心適悅，而不貪著，增長有情無量無數可思議殊勝功德」。清末民初淨宗第十四代祖師慈舟法師講《佛說阿彌陀經》中提到：「『晝夜六時。雨天曼陀羅華』...雨字讀去聲，動詞，降下之意。曼陀羅，梵語，此云適意，又稱白蓮花。上加一天字，是自然義，非人力種植所成故」。
淨宗第八代祖師明朝蓮池大師的《阿彌陀經疏鈔演義》中也說：「曼陀羅。天華名也。此云適意。又云白華。天雨者。讚歎道德。如空生帝釋事。『曼陀羅。天華名也』。這是經文『晝夜六時。雨天曼陀羅華』。不是人為的，也不是植物生長的，而是天然的。『此云適意』。『曼陀羅』是梵語，譯成中文是『適意』，所以曼陀羅花不一定是什麼花，你喜歡什麼花，天上就落什麼花，都是自己所喜愛的，稱為曼陀羅，或者中國人稱之為『如意』，如我之意。因此，花的品種、顏色、光明無量無邊，各隨所好，這就是適意」。由此可見，佛經中「曼陀羅花」一詞（Mandarava）並非指一般人心目中曼陀羅屬植物的花， 而是天上的「天妙花」或「適意花」，是「想多少種花就多少種花，想多少花就多少花，你喜歡什麼花就什麼花」的意思。既巧合而又有點諷刺的是，我們四處求解的疑問，最終的答案竟是「適意、隨心所好、你喜歡是什麼就是什麼」。很多時候世間上眾人挖空心思、執意追尋和苦惱的，最好的答案，何嘗不就是隨己心意、放開執著。
台灣散文作家林清玄，從另一個角度作出了更精采的比喻：「曼陀羅是有毒的，但如果我們不貪愛碰觸，只欣賞它的美麗，對我們就只有美，沒有傷害。」。世上很多事物，原也都是中性的，變為有害，只因世人有了貪婪與執著。
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