春山杜鵑紅

俯瞰吐露港的馬鞍山，海拔702米，是我最喜愛的香港山峰之一。馬鞍山山型奇特、高峭挺拔、谷深林密，有前輩甚至以「小雁蕩山」來稱呼。最難得的是，雖然靠近市區，還能保持它自然野性的美。馬鞍山有三寶，就是鐵礦、赤麖和杜鵑花。

馬鞍山的鐵礦藏量豐富，50~70年代採礦事業曾盛極一時，開採的礦石主要出口日本，後來因為成本過高才停了產。馬鞍山現在還有不少荒廢了的礦場遺跡，一些當年的老礦工，依然居住在馬鞍山村。除了「礦場脊」那些露天開採留下的明顯的陷坑外，路邊還可以看到一些堵塞了的地下礦洞入口；馬鞍山餘脈「彎曲山」的山腰，仍然可以見到部份運輸礦石的斗車的鐵軌。深藏地下的多層礦洞，四通八達，部份仍然保存完整，但因為年久失修，十分危險，不可貿然入探。

晚上乘汽車途經馬鞍山北麓的西沙公路時，曾經不只一次見過慌張的赤麖竄過馬路，馬鞍山的茂林及高草叢，正是膽小害羞的赤麖的最佳藏身之所。赤麖又稱赤麂(Muntiacus muntjak) ，是香港唯一的本地野生鹿科動物，以前一直被誤為黃麖。在繁殖季節或受驚時，赤麖會發出奇怪叫聲，故又稱鳴鹿(Barking Deer)。正因為是赤麖是極端膽小的動物，見得到赤麖的機會，是可遇不可求的，三寶之中的杜鵑花，卻是最容易接觸得到的。每年的春天，我和馬鞍山都有個約會，為的就是漫山開遍的野生杜鵑花。

香港有六種原生的杜鵑，其中比較常見的華麗杜鵑(Rhododendron farrerae)和紅杜鵑(Rhododendron simsii)，分佈全港山野，而比較稀有的毛葉杜鵑(Rhododendron championae)、香港杜鵑(Rhododendron hongkongense)和羊角杜鵑(Rhododendron moulmainense)，則只限於小部份山區才可以見到，而馬鞍山上，就集齊了這五種原生的杜鵑；稱馬鞍山為香港原生杜鵑之鄉，也不過份。每年冬天末，耐寒的華麗杜鵑就在寒風中悄悄開放，直到早春三月，馬鞍山上便一片粉紅色花海，加上不斷湧上來的雲霧，成了馬鞍山獨特的春日景色。到了三月下旬，其他品種也陸續吐艷：雪白的香港杜鵑，隱身於茂林之中，不太顯眼；花大而淺粉紅色的羊角杜鵑，因為都開在樹頂上，走在林中看不見，在遠處看反而能見到，一團團的粉紅從樹頂上冒出來。一抹抹深淺不一的粉紅色，灑遍馬鞍山的山脊山頂，如一幅織錦，這時候便是我跟馬鞍山每年第一次的約會。

我跟馬鞍山的約會，當然不只是一次。還有一種更為罕見的原生杜鵑、只在大嶼山和馬鞍山發現過的南華杜鵑(Rhododendron simiarum)，不喜歡跟其他表姊妹們爭艷，總是姍姍來遲。為了一睹芳容，每年的四月底，我總要再次登上馬鞍山。因為全球暖化的關係，今年的約會，便要提早了半個月。南華杜鵑的葉並不吸引，但花朵卻是六種原生杜鵑中最美的，花朵聚生成一個花球，花冠由待放時的緋紅到盛開時雪白，顏色變化萬千。要欣賞南華杜鵑，也不容易，因為它們都是長在山頂的懸崖峭壁之上。

攀上馬鞍山的峭崖，出一身汗，凝望雲海中繁花盛放，我愛馬鞍山，就是為了這種不能言喻的美。