四月廿五(6月10日)
第一屆的南丫國際龍舟節，在暴雨和紅潮的夾擊下展開序幕。
比賽前幾天，天氣都不太穩定，華南地區暴雨成災，估計到香港遲早亦會受壞天氣影響，果然，在星期六開始，大雨逐漸頻密。而近日香港海域亦爆發「紅潮」，旋溝藻不正常的急遽繁殖令海水嚴重染污，有隊友在星期六中午已經到了南丫島視察場地，發覺紅潮已漫延到南丫島，海水是一片深紅色，水面浮著一層腥臭得令人作嘔的泡沫。
因為向大會報到的時間定得很早，為了讓自己有充足的時間休息和熱身，其中我和幾個隊員提早了一天入了南丫島，租了一間渡假屋留宿。渡假屋沒有上網設施，我很早便睡了。零晨掛起紅色暴雨警告，整晚的狂風雷暴，我卻睡得出奇的熟，竟然一點也沒留意到，直至早上起來才知道。出外吃早餐時，雷雨還未停，會合了早上才乘船來南丫島的隊友後，正擔心賽事是否繼續如期舉行，雨開始停了；到達比賽場地的沙灘時，東面的烏雲竟然散了，天邊還露出了一點點晨曦。
主辦單位可能已作了最壞打算－ 取消比賽，但天氣又忽然好轉，所以有點措手不及，連總指揮也遲遲才露面，比賽結果延遲了近一小時才開始。
因為是國際賽事，所以除了本地強隊外，也有不少「過江龍」的外國隊伍。他們都很專業，有的隊伍更自備輕巧的炭纖維船槳。我們當然也有自知之明，只抱著參觀學習的態度，希望取得一些實戰經驗。在等候比賽開始時，我亦不忘東張西望，看看其他隊伍的陣容。
Microsoft Vista隊剛巧在我們隔鄰，我們還說笑，Microsoft Vista系統起機時速度奇慢，亦可能隨時Hang機，不知他們的龍舟隊亦是如此呢？列支士登大公國，竟然出了一隊海軍龍舟隊，原來歐洲一個內陸小國，也有海軍，正如杜拜隊也可以在沙漠划龍舟。
初賽的賽道安排，由抽籤決定，我們運氣比較差，抽中了第一場第一線。我們划出了海中心的起點線等侯，海面風高湧急，在起點漫長的等侯中，不斷地把我們的龍舟橫推離賽道、把船頭推歪，舵手要不斷努力修正船頭方向，我們亦不斷要把龍舟橫划回賽道；其他線的龍舟，因為有了我們當屏障，沒有我們般狼狽。我們大都被風波打得全身濕透了，幸好海中的紅潮，似乎被大雨沖刷稀釋了一點，情況沒有之前般嚴重，還可以忍受。
終於可以開始比賽了，裁判指示大家先要把龍舟退後一點，回到起點線，正當我們用後橈把龍舟退到起點線時，裁判已發出了起步的指示。我們立即發力前划，但已經遲了，因為龍舟的勢正在退後，突然又要起動向前，速度當然比從靜止中起動還要差。眼看第二線的強隊箭一般地衝出去了，另一個麻煩又出現了：我們第一線的賽道太貼近起點線的浮標，龍舟過起點線時，左邊的隊員都被迫要提起船槳，以免撞擊到浮標，於是左邊每人都划少了一槳。經過如此的混亂情況，經驗不足的我們，起初有點急和亂，但很快便集中精神，不再理會其他的隊伍，專心聽鼓手的訊號和看頭橈的動作，只求自己隊員划得整齊和一致，到了中段，竟然慢慢地追了上去。教練賽後小結，以衝線時的兩呎之差，估計如果起步時沒有出亂，應該可勝一籌，初賽有機會得個第四。大家都期待在第二圈比賽時，一雪前恥。
第一圈十場初賽剛完成，暴雨又來了。狂風暴雨中，近千人縮在布幕下等了近兩小時，大家都各出奇招，雨中作樂。雨勢稍轉弱，大會抓緊時間開始第二圈賽事，我們也急忙再次熱身。第二圈第一場的隊伍，剛在起點線前排好，烏雲又夾著暴雨掃來，還有轟隆雷聲，大家又急忙把龍舟划回沙灘。在召集了各隊隊長開會後，為了安全，大會決定終止所有賽事。
因為預計了會划三場，部分隊員為第二、三場留力，沒有在第一場出賽。賽事終止了，他們即等於白走了一趟，十分可惜。不過安全還是最重要的，無機會雪前恥，也是無可奈何的事。雖然如此，我們也得到了寶貴的國際賽經驗，而且如果不計起步時的混亂，成績也不俗，沒有白費了幾個月的練習。
吸取了今次經驗，期望端午節那天西貢的比賽中，可以做得更好吧。
＜照片提供：Daniel-C, Franky, Lou, Gary, 昌, 螢火蟲, Dennex＞
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