*(沖繩、奄美等島嶼)民謠風格的歌曲，初聽時，還以為是平井堅的演繹，後來才看到原來是一位輪廓深邃、有點像本木雅弘的憨厚型年青歌手。他的聲線音色雖然頗像平井堅，但假音部份比平井堅漂亮，更溫柔且具透明感，還有那日本島唄(島歌)的特殊迴轉唱腔。一向很少留意日本樂壇，所以近年出了什麼新人也不知道。可惜行色怱怱，沒有機會了解一下究竟是那位新進歌手。
回到香港後，看到網友一篇介紹光良的首本名曲《童話》日文版的網誌時，才知道這位年青歌手是中孝介(Atari Kousuke)，一位來自離鹿兒島海岸以南300多公里的奄美大島的民謠歌手。我在屋久島街上聽到的，正是他06年3月為Sony Music Japan灌錄的首張單曲《それぞれに》 (Sorezore ni，台譯《各自遠颺》)。
對於日本的島唄，本來沒甚麼認識，前年參觀一個大型的旅遊展覽會，走到沖繩旅遊局的攤位時，剛好有沖繩民謠的表演。兩位來自沖繩石垣島的女歌手，演唱的是沖繩民謠風格的《島唄》(Shima Uta)。因為曾經聽過周華健在1994年配上粵話歌詞的版本《海角天涯》，我對旋律其實已經很熟悉，但聽到以日本島唄的特殊唱腔演繹的原曲，卻是首次，感到很清新和吸引，亦很喜歡。
...島唄よ風に乗り 鳥とともに海を渡れ
島唄よ風に乗り 届けておくれ 私の涙...
（...島歌啊 乘著風 和鳥一起飛過海
島歌啊 乘著風 把我的淚也帶走...）
其實《島唄》一曲並非真正傳統的島唄，是由流行樂隊THE BOOM的主音歌手宮澤和史於1992年參考當地特有的音階形式創作，只算是有沖繩民謠風味的歌曲，在2002年6月發行的單曲版本，甚至頗有Rock味。我個人就比較喜歡以傳統島唄唱法的演繹，例如更貼近傳統派的沖繩唄者、來自石垣島的夏川里美在2003年的重新演繹。
「島唄」原本是泛指傳承自琉球群島一帶的日本南國歌謠，歌曲以日本傳統樂器三味線(三弦)和太鼓伴奏進行演唱，旋律獨特而具有濃郁的民族風味，據說流傳下來的有三千到四千首之多。島唄的旋律採用當地特有的音階形式，其唱腔獨特之處，是歌手以抖音及尖銳的假(嗓)音演唱，歌聲迴轉、悠遠、恬淡，兼而有之。
中孝介1980年在奄美大島出生，奄美的唄者人才輩出，可以說是當地的傳統，最出名首推已屆古稀、國寶級的大師朝崎郁惠，有「奄美島唄継承の第一人」之稱，另外還有奄美南大島的武下和平、被譽為「天之聲」的築地俊造、新一代的貴島康男、Rikki (中野律紀 Ritsuki Nakano)等等。
在高中時代，16歲的中孝介已經開始自學島唄的演唱法，據他自己說，是因為看到跟自己同年齡的女孩演唱島唄的情景，因而受到感動；後來他進入了琉球大學就讀社會人類學，但一直沒有荒廢島唄的練習，在2000年參加「奄美民謠大賞」，更獲得最佳新人獎，同年還取得了「日本民謡協会奄美連合大会で総合優勝」(總冠軍)。不過其實在早一年，年僅19歲的中孝介已發行了自己的第一張島唄大碟《ATARI》。2004年另一張島唄大碟《Notus》面世，這也是他最後一張傳統島唄專輯，之後正式進軍流行樂壇。
傳統島唄在日本演藝界並不是主流，要進軍流行樂壇，吸引更廣大的聽眾，表演上始終要作某些調整。中孝介之前很多沖繩或者奄美籍的前輩，例如夏川里美、Rikki 等等，他們的音樂，其實已經偏離了傳統的島唄頗遠，只是將傳統的三味線伴奏與演唱技法，用在現代的音樂上，以添古樸的味道。中孝介似乎有點不同，他把島唄的唱法，毫不掩飾地用於流行唱法中，這也是他的歌聲最吸引人的地方，傳統島唄的迴轉、悠遠，為他贏得了「地球上最溫柔的歌聲」的美譽。
在朝崎郁惠大師在2005年的第三張島唄專輯《おぼくり》中，中孝介擔當了所有的囃子**和三味線的演奏，朝崎郁惠連她自己的弟子都沒能出現在她的專輯中，可想而知她對中孝介的器重。聽過了中孝介的近作後，倒很希望欣賞到他成名前的傳統島唄專輯。
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* 琉球群島是太平洋西部的一系列島嶼群，在日本九州島西南方，從東北向西南延伸的弧形群島，包括了大隅諸島、土噶喇列島、奄美諸島、沖繩諸島和先島諸島。前三組島群又稱薩南諸島，屬鹿兒島縣；後二組又稱琉球諸島；屬沖繩縣。琉球群島在日本國內叫「西南諸島」(Seinan-syotou)。
大隅諸島：包括了屋久島、種子島等。
奄美諸島：包括了奄美大島、枝手久島、喜界島、德之島、加計呂麻島、沖永良部島等。
沖繩諸島：包括了沖繩島(沖繩本島)、瀨底島、宮城島、奧武島、久米島、粟國群島、大東群島、慶良間群島等。
先島諸島：在日本的劃分中，即八重山列島(石垣島、西表島、竹富島、小濱島等)、宮古群島及有主權爭議的釣魚台群島。
** 囃子：以鉦、笛子、鼓演奏的傳統日本樂音
YouTube片斷 -
中孝介: それぞれに (各自遠颺) http://www.youtube.com/watch?v=si-5V4kwA1A
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