星期三下班後，到維多利亞公園領取今個週日的香港馬拉松比賽的號碼布和計時晶片，穿過公園外圍熙來攘往的林道時，看到一個怪現象：每盞嵌在地上的照明射燈的燈罩上，都有一隻貓伏於其上，雙眼瞇合，縮作一團，一團瑟縮抖震的毛球。當時氣溫大概是攝氏8度，很明顯地，貓兒正在取暖。本港不斷受到北面冷空氣吹襲，寒冷天氣警告已持續了三星期，最低氣溫一直維持在攝氏12度以下，是1968年後的最長一次寒流，創下了香港近40年來第二長的寒流紀錄。香港過去50年，共出現過12個長期持續寒冷的冬天，主要是受全球性的「拉尼娜年」(La Nina)現象影響。在拉尼娜年，全球的冬季氣溫，會低於平均溫度0.5度，且持續六個月以上。
拉尼娜現象的主要特徵，是寒冷天氣的持續，這是由於太平洋接近赤道一帶的水溫下降，令中國上空的東北季候風亦因此較往年增強，加上近月西伯利亞冷空氣不斷南下，印度洋的西南風同時亦吹向中國內陸，兩股氣流相遇，令華中及華南地區雨雪量大增，造成雪災。本港貼近華南，當然無法置身事外，亦不斷受北面來的冷空氣吹襲，以致過去三周的氣溫一直無法回升。
野生動物天生天養，自有一套抵禦寒流的方式。候鳥會飛到南方避寒；冬天的麻雀看來肥胖了，並非全是為過冬儲備的脂肪，而是把絨毛鬆起加強保溫效果。涼血動物如龜、蛇等，無法調節體溫，會躲起來進入冬眠狀態。不過一些本來不屬於這裡、只是被人類帶到此地作寵物的熱帶動物，又或者是被人類世代圂養、早已經失去野外求生能力的家畜，面對突發的嚴寒天氣，幸運的會有主人為其加溫保暖，否則就各安天命了。早前內地的雪暴，令交通癱瘓，不少運輸途中的牲口，因為被困公路上，被活活凍死。當時人要自救尚有困難，動物被犧牲，相信也是無可奈何，因為牲口被凍死，他們也損失慘重。野生動物抵受不了惡劣天氣而死亡，可以說是物競天擇、自然淘汰的後果。殘酷，但卻是順應天地萬物的自然規律。可是在我們的城市中，有成千上百的被遺棄的動物，在蕭蕭寒風中自生自滅，卻是全因為我們人類做的孽。
公園裡的貓，都是遭人遺棄的流浪貓，靠一些愛貓人士每天帶食物來救濟。不過這些流浪貓兒，也許早已學懂人類的不可靠，白天藏身樹林中，晚上出動行翻弄垃圾箱覓食。牠們的警覺性極高，除非是經常來餵牠們的人，其他的人，牠們會遠遠的避開。如今牠們在熙來攘往的路邊瑟縮，連好奇的人們走近觀望牠們時，仍動也不動，顯然是冷得無法忍受，為取暖而不顧一切了。
公園的流浪貓學懂利用照明射燈取暖，令牠們得以在寒冬中捱下去，但我在別處看到的另一些被遺棄的動物，命運就悲慘得多了。早前到馬鞍山遠足，當日正是發出了寒冷天氣警告的初期，我看到路邊有約十多隻桂林相思鳥，呆滯地在草叢中瑟縮，我走到牠們面前觀察時，才忽然驚醒，有氣無力地撲打翅膀，掙扎著飛了一兩公尺，又掉在草叢中。我也不忍再耗費牠們所餘不多的生命力，靜靜地退開了。桂林相思鳥不是本地的原生品種，多由內地入口出售作觀賞鳥飼養。桂林相思鳥較難在香港的野外存活，但卻是本地最流行的放生鳥之一，經常在一些宗教活動中被不恰當地放生，死亡率高達75％，不過有人仍繼續樂此不疲。這些桂林相思鳥，幾乎可以肯定又是附近某個放生活動的受害者，在這個寒冬中被「放生」，其命運注定是九死一生。
離開公園時，我一直在想，當午夜過後，公園關門滅燈之後，那些貓兒又是如何捱過另一個漫漫寒夜呢？
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