2008年5月12日下午2時28分，四川省汶川縣發生了黎克特制8級大地震，省會成都也受到波及，發生了5.4級地震。在距離震央逾1400公里的香港，也有市民報告感覺到大廈搖晃，是有紀錄以來，距離震央最遠的有感地震。當時我正在深圳大鵬灣附近進行歷史考察活動，完全沒有察覺。旁晚時回到香港，在火車上看到新聞報導，呆在當場。強烈地震引發地裂山崩，把鄰近多個鄉鎮夷為平地，也切斷了交通和通訊，令救援人員無法到達現場。大地震之後的三星期，確切的死亡人數，已接近7萬人，另外仍然有數萬人情況不明。地震雖然發生在千里之外，但對不少香港人來說，災區民眾的悲痛和苦況，感同身受，特別是看到電視畫面上，倒塌了的學校之下，埋葬了多少學生和老師。不單是因為同是黃皮黑髮的同胞，亦因為中國開放多年，不少香港人確實都有親戚或朋友在四川，會為他們的安危擔心；又或者是看到自己喜愛、熟悉、曾留下很多美好回憶的地方、那裡的人和事，瞬間消失，痛心的感覺，悠然而生。
看到有網友在自己的網誌上寫到，地震發生之時，正在重災區之一的都江堰渡假。忽然地動山搖，看著眼前秀麗山水，瞬間變成人間煉獄，腳下搖晃的猛烈，遠遠不及心靈上感受到的震撼。她腦中一片空白，連逃跑躲避的本能都停頓了，莫說想起父母親人，身邊的朋友拉她跑時，她只能不停的哭...「能夠腳踏實地，那感覺多好。」這是她的結語，也讓我想起在大學當研究生時的一位愛爾蘭同事：那次和她一起到哥本哈根出差，飛機旅程中差點遇上意外，「九宵驚魂」過後，她也說出了這樣的話。經歷過生死瞬間的人，也許會忽然發覺，一些過去自以為微不足道、一直忽略了的人和事，原來才是最值得珍惜的。對這位網上的朋友，我可以做的，只能留言安慰幾句，告訴她我明白她的感受。
明白她的感受，是因為我亦曾親歷過一次強烈的地震。
2004年10月23日傍晚6時，日本新潟縣中越地方發生了黎克特制6.8級的地震，其後有多次6級以上餘震，造成數65人死亡，4805人受傷，到處道路受損、住宅倒塌、山體滑坡。很多村莊交通癱瘓，8萬人緊急避難，地震還導致新幹線列車首次脫軌。地震發生之時，我正身處鄰縣福島、離震央約120公里的猪苗代，在火車站月台等候下一班回仙台的列車。月台頂蓋的瓦片忽然開始「格格」作響，就像是受了強風吹襲而不停搖晃，但奇怪的是，又感覺不到任何一絲的風。當大地也開始搖動、車站內一些物件開始倒下，而又看到身旁的日本人紛紛抱頭蹲下來的時候，完全沒有經歷過地震的我，才意識到是發生了強烈地震。腳下開始站不穩，感到有點眩暈的腦袋，仍是一片茫然，十幾秒之後，才忽然覺醒地蹲下來。
震動的大地慢慢平靜下來，人們開始議論紛紛，車站也發出廣播，只是不懂日語的我，完全了解不到發生何事。這時一位血流披面的男士走進車站，估計是被墜下的物件擊中，鐵路職員亦扶著另一位捧著手臂、痛苦得有點面容扭曲的老婆婆，可能是在地震時站不穩，跌倒受傷，而且看來好像導致了骨折。
火車緩緩駛入月台，乘客雖然都登上了火車，火車卻遲遲沒有開出，大家都在安靜地等。原來福島市因為地震而大停電，訊號系統失靈，火車班次因此嚴重延誤。在等待開出的火車上，多次感覺到車廂在強烈搖晃，知道那是地震之後的餘震。列車最後終於開動，但也只能不斷地停停走走，駛經福島市時，看到市內一片漆黑。
終於回到仙台的旅館，雖然已是夜深，電視台仍在不停播放震央新潟災區的畫面和傷亡人數的更新，我才得悉災情的嚴重。6.8級地震發生的同時，我身處震央鄰近的福島縣，震度亦達四級以上。幸運地生長在於非地震帶上的香港，強烈地震一直是如此遙遠的事，如今終於發生在自己腳底之下。
相比起四川的大地震，我那一次的經歷，其實是微不足道。四川大地震後的第三天，我起程飛往日本參加樂施會的「毅行者」扶貧籌款越野馬拉松，父母都擔心四川地震之後，經常地震的日本，也會發生連鎖現象，但是一向隨遇而安的我，完全沒有這方面的不安。到了日本之後，發覺日本傳媒對四川地震的報導，幾乎比香港還要詳盡，有點意外。我亦感受到日本民眾對四川災情的關切，有日本人知道我從香港來，還主動地詢問四川地震的情況；百貨公司和各大連鎖便利店，都設置了為四川災民募捐的籌款箱。
5月19日，是全中國為四川大地震死難者哀悼三日的首天，我仍身在日本。國務院宣佈了當日下午2時28分，舉國會為死難者默哀三分鐘。日本的時區，比北京快一小時，東京時間下午3時28分，在神奈川縣湯河原町的萬葉公園內，我停下了腳步，默默地哀悼那千里之外的大地震中失去了生命的同胞。
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