如大多數野外運動比賽一樣，臨場的天氣情況，對越野馬拉松參賽者的表現，有著很大的影響。爭取好成績的隊伍，為了盡量輕身上路，只會帶最薄的營帳和衣物，水和食物，也只帶符合大會的最低要求便算數。過去幾年的比賽日子，晚上天氣都頗為清涼，甚至寒冷，只有單薄的營帳和衣物、不足夠的食物，吃不飽，睡不好，捱過了寒夜之後，對第二天的比賽表現，肯定有影響。幾位精英的參賽者，都是相熟的山友，與他們談起，都有那「飢腸轆轆難入睡，寒夜漫漫等天明」的感覺。今年的天氣比過去幾年好，濕度低，陽光普照，不時有清風送爽。對於爭分奪秒的健兒們來說，氣溫仍是稍為偏高，對走得慢而又怕冷的自己來說，卻是頗為舒服，汗流浹背的情況，基本上沒有出現。不過由於天氣乾燥，飲水量大增，到了最後的5公里路程，自攜的水都喝光了；全程急走的精英健兒們，更是老早已經滴水無存，據悉很多要被迫喝未經煮沸的山水。
在營地晚飯的時間，各隊參賽者聚集在空地烹煮自己帶來的食物。需要輕身疾走的，晚餐自然要盡量輕便和簡單，一來減輕行走途中的負重，快快吃完又可以爭取時間休息，煮兩個方便麵，又或者只是乾糧，都是十分普遍的餐單。要不是大會今年有新規定，要求晚餐要有一定的熱量，有的隊伍甚至不帶晚餐。至於體驗組別的參賽者，比賽壓力較輕，又有四位隊員分擔負重，又或者像我們這一類志在參與、不計較負重多一點的，晚飯便可以豐富很多了。我們這一隊男子「勁Hea」組，晚餐食物由我負責，先來一個「紫菜貢丸娃娃菜湯」，主食是「白汁火腿粟米雞皇麵」，飯後一壺茶，餐單其實並不豪華，但在四周都是在煮方便麵的參賽者的環境之中，簡直是奢華，弄得我們很不好意思，尤其是當我們剩下了一些吃不完的娃娃菜和白汁時，聽到了旁邊正在煮方便麵的參賽者的慨嘆 －「哇，太浪費了，如果能給我們便好了」。
他們當然是在說笑，參賽隊伍在比賽過程中所有需要用的物資，包括吃的、喝的、穿的、睡的，都需要帶在身上，不得接受外界的支援，大家都是清楚的。正如廣東人說的「吃得鹹魚抵得渴」，要爭取成績，便得放棄一些享受，而我們「吃餐好的」的代價，當然是要揹負沉甸甸的食物上路。其實我絕對不介意把食物與其他人分享，但礙於大會規則，不能令別人犯規而遭扣分。
其實像我們這樣不在乎奪標、只在乎參與的隊伍，數目也不少，大家就像是去參加一次穿山越嶺的露營嘉年華，有參賽的山友為我們添了一個稱號 －「露營派」。在第一天的賽程中，因為未能在指定時間內到齊所有的檢查站而被DQ(終止比賽資格)的，又或者因為隊員受傷等情況被迫放棄的隊伍，不少仍然來到營地渡宿一宵，在沒有名次的情況下，繼續參與第二天的比賽，彷彿享受在營地的歡聚和尋找檢查站的過程，才是參加「山頭霸王」的主要目的。曾經聽過一些山友的微言，覺得比賽如果沒有爭勝的決心，態度是有問題的，如果沒有一定的水準，便不應該報名參加。體育活動的發展、資源的投放，應該朝哪一個方向走，一直都是在討論中的議題，普及化和精英化，也並非一定是水火不容，只要處理得宜，其實是可以並駕齊驅的。鹹魚青菜，各有所愛，艱苦還是豪華，悠閒還是爭分奪秒，「露營派」還是「疾走派」，各有各的選擇，只要是努力以赴完成賽事，尊重大會的比賽規則，達到自己定下的目標，就無所謂應該不應該了。
過去幾年的賽事，晚上都頗為寒冷，加上營地地面凹凸不平，裝備齊全的，也睡得輾轉反側；只有單薄營帳和衣物的，更是徹夜難眠。不過今年天氣和暖，連帶來的睡袋也用不上，我們起營帳的草地，更柔軟得像鋪了一層地毯，結果享受了參加「山頭霸王」多年來最舒適的一晚睡眠。
第二天的賽程，集中在大欖郊野公園一帶，慣例地難度不高，路線幾乎都是著名的遠足徑和郊遊徑，而且是水泥路面居多，大家要比賽的，明顯是跑步的速度了，但對於穿著高筒登山靴的我，卻是明顯的劣勢。我們在元墩民安訓練營附近抄了一條頗崎嶇的近道，追回了不少時間，又選擇了較輕鬆的「元荃古道」往元朗大棠村的終點站，結果連「倒數三甲」的位置也不保了，有點失望呢。
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