一個月之前，一些市民還在嘲笑天文台小題大做，在颱風「鸚鵡」吹襲期間掛起九號風球，風力卻是「冇料到」(不是那麼一回事)。其實香港真的很幸運，自從1983年的颱風「愛倫」後，已經多年沒有受到強烈的颱風正面吹襲，不是風不太強，就是在遠遠的地方擦身而過，但這卻令市民們對天災的警惕性，大大地降低。風暴期間，「發燒友」們會趕到海邊衝浪，普通市民一家大小到海邊看浪，竟然也是時興的活動。
因為氣候反常，天文學者早已預測今年夏天的颱風的數量會特別多，近期的幾個颱風，在菲律賓和台灣做成了嚴重的破壞。九月二十二日早上，香港天文台報告了一個強大而移動快速的颱風「黑格比」( Hagupit，台譯哈格比，國際編號0814；JTWC編號18W。名稱由菲律賓提供，意思為「鞭撻」)，將會掠過本港。果然很快地，黑格比在旁晚便進入了警戒範圍，香港隨即掛起了一號戒備訊號。第二天醒來，戒備訊號轉為三號，風力明顯地增強，而且可以感受到，是比以往的三號風球下強得多。下午四時，天文台提早預告了會在六時改掛八號東北烈風或暴風訊號。幸而有了這預告，市民大都有充足時間趕回家，因為在接近六時，八號風球仍未正式掛起時，不少地區的風力，已經十分強勁，大老山錄得最高陣風，已達171公里。天文台 在晚上9時31分至10時30分，錄得昂坪最高持續風速為每小時146公里；陣風達每小時190公里。
我家就在東面的海岸邊，面向大海，天氣好時，朋友都說很羨慕我窗前的風景，但是我是有苦自己知，每到颱風的季節，總要擔心從海上正面襲來的狂風暴雨。我回到家時，大約是下午五時半，剛踏出地下鐵路車站外，強風便迎面襲擊，短短的一百公尺距離，田上屬於堅固型的那一種雨傘，轉瞬間已被吹壓得破爛扭折，不似傘型。到了大廈門口，我要和管理員合力，一個拉、一個推，才勉強地把大門打開。
回到家中，狂風呼嘯之聲不斷，站在向海的窗旁，憑著海堤上微弱的街燈，可以看到不斷蓋過海堤、撲上堤岸公園的滔天巨浪，狂風加上暴潮，掀起的巨浪，足足超過三層樓的高度。因為剛好碰上農曆廿四的大潮，加上黑格比強風的推波助瀾，產生「風暴潮」，令水位暴漲，海水從連通大海的排水渠倒灌上陸地，渠蓋紛紛因強大的壓力被彈起，大廈周圍的花園和停車場，都成了一片汪洋。整晚的狂風怒吼，不時傳來的物件倒塌和玻璃破碎的聲響，教人睡不安寧。黑格比來得猛，也走得快，第二天早上，已在香港二百公里外掠過，早晨六時三十分，三號風球掛起，大家又要準時出門上班。
到了樓下，外面可以說是滿目瘡痍。海水已退清了，卻留下了近吋厚的泥沙和遍地的海上垃圾；多棵大樹或被吹折，或被連根拔起，倒在地上；不少較矮小的灌木，連根拔起之餘，更移送到老遠。海邊的更亭，被發現整座擱在五十公尺外的兩座大廈之間的通道上。
不過我們區的災情，其實只算一般，全港各區共有近百宗水浸、塌樹及棚架倒塌，約六十名市民在風暴中受傷。從電視新聞中看到，長洲、大嶼山大澳、鯉魚門三家村等的災情，更為嚴重。八號風球高懸逾十二句鐘，海水倒灌，長洲及大澳出現恍如海嘯般的險情，經歷了驚濤駭浪的一夜。其中在長洲，凌晨約三時開始，巨浪高達二十米，正面直撲向東堤小築的臨海村屋，村民聽到爆炸般巨響，巨浪撞倒圍牆，淘走泥土，令村屋地基下陷，恐有倒塌危險，舢舨亦被捲上岸，百多村民黑夜中緊急疏散。
香港的水鄉大澳，也是成重災區，三個月前才經歷山洪塌泥的蹂躪，又再遭颱風捲起巨浪衝擊。巨浪沖上岸，海水淹沒全村二百多戶民居，水深過人。電箱漏電起火，導致電力中斷，很多長者被困，消防員疲於奔命，遂戶拯救。年近九十的原居民廖婆婆，在大澳住了七十三年，也從未見過如此巨浪，家中水浸到天花頂，幸好及時避走上一樓，但屋內傢俱電器全被淹浸，損失慘重。
黑格比應該算是近10年來掠過本港的最強的一個八號風球，相信亦勾起了部份經歷過1979年的荷貝的市民一些回憶片段。黑格比是繼1996年的「莎莉」及1993年的「高蓮」後另一個近距離掠過本港的颱風。它以高速掠過南海北部，在香港以南約180公里掠過，颱風中心持續風力達95海浬，中心氣壓低至940 hPa，其威力之強，令長洲、大澳等地區，風力急升至暴風水平，長洲所受風力，更直逼颶風。這樣強的颱風，近年真的不多，真的不敢想像，假若黑格比距港不足100公里，破壞會是何等模樣，不過可以肯定，10號風球一定會高掛。有研究颱風多的業餘愛好者指出，假若黑格比正面襲港，相信風力可與1962年9月1日襲港的「溫黛」匹敵，其破壞力更是難以想像。香港實在是太幸運了，這樣強的一個颱風，放了香港一馬。
香港檔案照片中，其中最經典之一的，應該是颱風溫黛襲港時，北角明園西街那些被堆疊起成小山丘般的汽車。對年輕的朋友來說，颱風溫黛襲港，是很遙遠之前的事，但對於颱風「愛倫」及「約克」，相信會較有印象，其實1979年的荷貝，一直深入到緬甸才消散，比愛倫及約克都強。根據天文台的數據，約克掠過本港時，錄得的最低氣壓為976.1 hPa，而1962年的溫黛襲港時，最低氣壓為953.2 hPa，仍然保持著香港錄得的最低氣壓紀錄。黑格比的中心氣壓約為940hPa，如果正面吹襲香港，便會破了溫黛的紀錄。
今年至今為止，已有18個熱帶氣旋在西北太平洋上形成，其中5個進入本港500公里範圍之內：包括了02W的「浣熊」、07W的「風神」、10W的「北冕」、13W的「鸚鵡」以及18W的「黑格比」，為本港帶來5次熱帶氣旋警告。天文台在年初預測，今年會有6至8個熱帶氣旋進入本港500公里內，如果預測完全準確，現在只餘1個了。香港雖然已是一個富裕的社會，科技發展令天氣預測越來越準確。也許46年前颱風溫黛襲港後哀鴻遍野的場面，不再復見；也許從前窮人聚居的寮屋區在風災後眾人痛失家園、徬徨無助的慘況，已成歷史；但是颱風襲來之時，威力仍然足以造成不少的破壞和損失。當很多人在盼望因颱風帶來的額外假期時，我還是希望，颱風請你最好不要來。
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