香港人喜歡到日本旅行，但說到四街道市，恐怕都不知道在哪裡，當然也不會知道這個城市曾經有一位藝術家市長。位於千葉縣北部的四街道市，是個夾於千葉市和佐倉市之間、人口不到九萬的小城，外地人不知道，其實也不足為奇。二零零八年十月，這個城市推選出了一位新市長，七十四歲的小池正孝。這位頗受市民愛戴的第九任市長，還有一個特別的身份 － 日本著名的割箸雕刻藝術家。
割箸，是日語漢字詞彙，即用時才扯開的一次性軟木筷子，曾經是「方便且衛生」的同義詞，在亞洲大部份使用筷子作食具的地區流行了多年，表面看來成本低廉，但其實是不斷地賠上了地球珍貴的森林，可謂代價不菲。時至今日，即棄筷子已成了破壞環境的象徵之一。
日本人是一個性格矛盾的民族，日本文化尊崇和珍惜自然，但同時又以日常生活中大量耗費即棄用品而聞名，尤其是軟木筷子。時至今日，日本人的日常垃圾中找到大量用過的軟木筷子，仍是正常不過的現象。現時日本即棄軟木筷子的消耗量，據日本農林水產省林野廳的統計，每年達二百五十七億雙，相當於要砍伐二百五十萬棵樹。不過，也有日本人對此現象很不以為然，並且身體力行，化腐朽為神奇，用特別的方式提醒國人要珍惜資源。
充滿藝術天份的小池正孝出生於東京，曾是保險從業員，廿多年前退休後才開始參與雕塑創作。有感於同胞喜用即棄軟木筷子的浪費現象，他決定廢物利用，集中以即棄筷子為材料進行創作。他從朋友及鄰近餐館收集用過的即棄筷子，先泡浸清洗掉油污，徹底晾乾後，再用膠水黏合成木塊。這些即棄筷子合成的木塊，經切割、雕刻和砂紙細緻打磨後，便成了一件件美麗的「筷子雕刻」藝術品。筷子經黏合再切割，形成類似拼貼畫般的紋理，令雕塑呈現一種獨特的質感，特別適合表達如斑駁皮膚及魚鱗等這類天然的紋理圖案。
現年已七十八歲高齡的小池先生，自小熱愛海洋，他的作品主題，幾乎清一色的都是水族生物。也許水族生物、尤其是魚類游泳時靈活優美的形態，小池先生早已瞭如指掌，深印腦海中，所以在創作時特別得心應手，信手拈來。對於創作主題的熱愛，加上熟練和細緻的雕刻技巧，小池先生創造出來的「筷子水族」，都栩栩如生，充滿著動感和生氣。如果你看過他的作品「章魚」，就會明白我所言非虛，張牙舞爪的章魚，好像會隨時在你面前游走似的。
由於對海洋的熱愛，以及看到現時海洋生態面臨崩潰的重大威脅，小池先生除了致力創作、傳授和推廣「筷子水族雕刻」這種環保藝術外，更創立了非牟利組織「めだかの会」（めだか是 MEDAKA1 的日語平假名拼音，為 More Environmental Development Animated Kindness Association 的縮寫），致力當地野生青鱂魚與天然沼澤的復育，雙管齊下地宣揚環保意識，希望喚醒國人關注保護瀕危的海洋生物。
為了讓更多人可以領略筷子雕刻藝術的美，以及選擇以此為創作媒介的深刻意義，小池先生嘗試進一步把這個環保訊息和藝術形式帶到海外，他曾在二零零七年把其中廿一件「筷子水族」作品從日本帶到香港，在尖沙咀廣東道中港碼頭搞了一個名為「割箸のアクアリウム」（筷子水族館）的小型公開展覽。當年有幸欣賞過小池先生的作品，感受到其背後包含的深刻意義。
小池先生在二零零八年十月當選四街道市的市長，致力開展該市的環境保護政策，可惜一年之後因中風入院，在二零一零年二月因健康理由正式辭任市長。可能因為健康已大不如前，小池先生自此沒再有公開活動，也再沒有關於他的報導。衷心希望小池先生致力宣揚環保訊息的精神，能在日本年青一代相傳下去。
(文章另見2012年12月25日<主場新聞>)
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(1) Medaka：日語「めだか」的英語拼音，即青鱂，學名Oryzias latipes，也稱中華青或稻田魚，是日本一種像白飯魚般細小的魚，壽命約一至二年。因環境污染，這種魚已很少見，在一九九九年被日本政府列為瀕臨絕種的魚類。
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