浮生半日閒之 流落南里的蘇豪小廚

港島中區的些利街、伊利近街、卑利街、奧卑利街和士丹頓街一帶，老區的橫街舊樓群中，一片興旺，是著名的中產飲食區，聚集了不少具異國風情的餐廳，形成了與蘭桂芳齊名的荷南「蘇豪(1)」美食區，從埃及菜到尼泊爾菜，一應俱備。

相鄰的港島西區，同樣的老區，卻沒有同樣的興旺：地鐵不達、人口老化、舊樓林立，每到晚上，總讓人有烏燈黑火的感覺。這裡有一條叫「南里」的小街，與皇后大道東平行，小街中有一半是等待重建的舊樓，人去樓空。街上只有零星的小店，舊式改衣檔、半停業狀態的麵廠、街頭小廟，看不到滋長的生機，若不是年前豪宅「寶翠園」建成之後，這裡成了商場卸貨區的入口和通往香港大學的捷徑，帶來了一點點人流，南里還會繼續是一條不顯眼的後街。然而，一間小小的尼泊爾餐廳，月前卻無聲無色地在這裡開業。

餐廳的位置，從前曾是一間日本壽司店，只是做了不久便黯然結業了，可見這區生意難做，尤其是稍為高檔的食肆，因需求不大，一般都難以維持。不要以為靠近豪宅「寶翠園」，便可以做有錢人的生意，豪宅住戶要消費，自會駕車到中環或半山區，「寶翠園」商場內店鋪的生意也不見得很好，何況是街外這些沒有泊車位的食肆。這間尼泊爾餐廳，在這樣的經營環境下到來開業，不得不佩服他們的勇氣。

我在靠近海西區海旁的商業大廈上班，午飯時偶爾也會到「寶翠園」商場內的書店逛逛，是有點長途跋涉，不過這是整個西區內唯一的規模較大的書店，愛書如我，多走一點路也會來。穿過南里從後門往書店，是我愛走的捷徑，喜歡這條後街的寧靜，也喜歡街中兩株足以為半條街遮蔭的大樹。寶翠園興建之時，這兩株大樹被保留下來，雖然被修剪得剩下一半的樹蔭，沒有被砍掉，已是萬幸。月前一次經過南里，看見大樹對面空置了多時的店舖正在裝修，外牆上裝上了尼泊爾傳統的黑色木雕門窗，才知道這裡將會是一間名為Kathmandu的尼泊爾餐廳。

曾經兩次到尼泊爾登山徒步，很有興趣再次嚐到尼泊爾的味道，於是便在餐廳開業三個星期後的一個晚上，下班後來光顧。餐廳的面積很小，只放了五、六張檯，已頗為擠迫，但就很有家庭小店的親切感覺。可能是開業不久，又沒有做宣傳，晚飯的時段，我是唯一的顧客。餐廳內播放著輕快的尼泊爾傳統音樂，有些更是我在尼泊爾旅途中經常聽到的旋律，一時之間，有置身尼泊爾山中的感覺。這是一家家庭式經營的餐廳，主持營運的是兄妹檔，妹妹Niru負責水吧和招呼客人的工作，跟她聊起來，原來她們祖家在加德滿都，來港已經十多年了，1993年來港後，每年都會回加德滿都探親。根據她的介紹，餐廳原本在港島的荷南區經營，不過為何會搬到這裡來，她沒有說。荷南近年已發展成著名的中產飲食區，租金高漲，而且競爭激烈，小本經營，很難立足，恐怕就是其中原因。

菜單上主要是尼泊爾的菜式，但也有一些印度的，尼泊爾是個多民族的國家，所以很多源於印度、雪巴和西藏的菜式，早已溶入尼泊爾人的日常生活。我先點了雞肉饃饃(Momo)作前菜，在尼泊爾登山期間，我在曼南(Manang) 嚐過水蒸的饃饃，這裡做的饃饃，是油炸的，餡料是咖哩味道的剁碎雞肉。尼泊爾的饃饃，源自西藏，不過饃饃的始祖，其實是中國的餃子，做法相似，只是餡料換了當地地道的食材。我喜歡吃羊，Niru也極力推薦羊膝，說是廚師的拿手菜，所以主菜我點了羊膝 (Khutti Himali) 配咖哩香草汁、蔬菜和番紅花黃飯。羊膝果然是很不錯，肉質嫩滑，加上很濃水果味道的咖哩香草汁，讓這個吃遍不同羊肉菜式的我，也十分滿意。

一般來說，以套餐的方式點菜，會比較化算，我把羊膝轉為套餐，多加點錢，便包括了蔬菜湯、炸薄脆(Papadom)和飲品。在尼泊爾登山的時候，因為腸胃不適，所以每餐都喝蒜頭湯，蒜頭可治腸胃不適，這是我在雲南梅里雪山徒步旅行時學到的土方，不過聽嚮導說，原來尼泊爾人也會用蒜頭來防止高山反應。無獨有偶，餐廳的是日餐湯，也是蒜頭味的蔬菜湯，那種熟悉的味道，又再次勾起在尼泊爾登山那段日子的回憶。飲品方面，我選擇了芒果味的Lassi - 尼泊爾特色的乳酪特飲。Lassi在印度和尼泊爾等地區，是很普遍的冷飲，主要用酸奶酪 (yoghurt) 加冰、糖和香料調合而成，也可以加水果，處理方式跟奶昔差不多。我對Lassi，其實是又愛又恨，很喜歡酸奶酪的食品，但是腸胃卻不爭氣，對奶製品容易敏感，在尼泊爾旅行時，因為衛生方面的考慮，更加是碰也不敢碰，不過回到香港，就不妨喝個飽了。

因為我是唯一的顧客，Niru有較多時候和跟我閒聊，談的話題，由尼泊爾食物扯到毛派政府的管治，更談到全國每晚的大停電。尼泊爾近年的國情，我知道不少，她也顯得有點驚訝，我這才告訴她，半年前才到過尼泊爾旅行，現在還經常跟尼泊爾的登山嚮導在Facebook上有聯絡。Niru作出恍然大悟的樣子，其實我在看菜單時，不斷在搜索地道的尼泊爾食物，已經讓她有點奇怪。清一色的正宗尼泊爾口味，香港人未必接受，所以菜單上的，其實都是經改良了的菜式，也加入了一些南歐的口味，嚴格來說，正如菜單上開宗明義地說的，是尼泊爾加西班牙的Fusion菜，不過仍是以尼泊爾的菜式為主打。Niru對我說，如果早知道我對正宗尼泊爾口味有興趣，給我上主菜時，便會把泰國米煮的紅花黃飯，換上尼泊爾的傳統主食「達爾巴特」(daal bhaat) 小扁豆飯。

比起荷南區的餐廳，Kathmandu的裝潢和環境，當然是差了一截，但在食物水準方面，其實也不惶多讓，價錢也稍便宜，不過對於西區的消費水平來說，依然是偏貴，生意會很難做。地下鐵路西港島線將會在四年後通到西區，這一區的環境，亦將會有很大的變化，一些中型的酒店也看到先機，趁著地價未起飛前，開到西區來了。Kathmandu的位置，接近將來大學車站的出口，也許他們亦看到機會，趁早趕上「西區發展」這一班車。四年，是一段不短的時間，希望他們可以因口碑而吸引到一定客源，足以維持下去，畢竟有水準、有特色的餐廳，在西區仍然是缺乏的。


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(1)  蘇豪：港島中區些利街、伊利近街、卑利街、奧卑利街和士丹頓街一帶，在荷李活道以南，簡稱「荷南」，英文是South of Hollywood Road，縮寫便成SOHO，音譯成「蘇豪」。