UCC咖啡館，在香港開業已經有一段日子，我光顧得比較多的，是銅鑼灣廣場店。日式管理的店鋪，服務方面理論上應該有一定水平，但事實上卻不一定，UCC是一個例子。侍應員的服務質素其實不錯，不過可能是生意太好的關係，人手明顯不足，顧客點好了菜，往往要等很久才送到面前。不過因為咖啡館有我喜歡的抹茶芭菲和芒果夾餅，而且位置就在地鐵站出口附近，地點方便，所以不時也會光顧。月初的一個周未，不用加班，是還「睡眠債」的日子，睡到接近中午才起床，忽然很想吃夾餅，於是又來到了銅鑼灣的UCC咖啡館。咖啡館的招牌出品，當然是UCC咖啡，不過各式的鮮果雪糕夾餅(也稱窩夫，即Waffle)，其實也是十分不錯的。咖啡館也供應一般的日式西餐，不過質素真的很普通，來光顧的，不少都是為了那些美味且份量十足的夾餅。我通常是一個人來，坐的也大都是吧檯的位子，咖啡如何沖調過濾、夾餅如何製作，過程看得都一清二楚。咖啡和夾餅，都是咖啡館最暢銷的食品，而且製作需時，但很多時候，就算是繁忙的下午茶時段，在吧檯後負責製作的店員，卻只有一人。看見她一個人手忙腳亂的兩邊走，同時兼顧各種冷熱飲品和夾餅榚點的製作；顧客不斷在催，檯面上又一大堆好像永遠清不完的點菜單，真替她感到辛苦。
擁有自家特色的「招牌菜」，對於食肆生意的維持和發展，十分重要。一些食肆為了擴充生意，會增加更多的菜式供選擇，力求爭取更廣泛的顧客層面。產品多元化，是正確的經營方向，因為萬一其中一些產品勢頭下滑時，還有其餘的可以作支撐，只是增加了新產品的同時，資源不相應的增加，只會影響到原本的「招牌菜」，令其質素下降。UCC的招牌菜是咖啡和夾餅，理應投放更多的資源來保持水準，現時所見，在人手不足的情況下，出品雖然仍能保持著水準，但讓顧客久等，犧牲了的卻是服務的質素。而供應西餐熱食，需要設置廚房，佔用了一定的資源，可惜質素也只是普通，未能做到增加客源的作用。顧客雖然仍然肯為保持水準的咖啡和夾餅等候多點時間，只是佔用餐桌的時間拖長了，能入座的總人數便會下降，即行內說的「返檯」次數少了，亦等於減少了生意額。
這間名為「I Scream」的雪榚店，是意大利人Paolo Predozan來香港經營的意式雪榚(gelato)專門店，6年前從米蘭登陸香港，以手工新鮮製作和健康(低脂、新鮮材料、不添加防腐劑)為號召，品牌已打響了一定名堂。Gelato，義大利文中有雪糕/冰淇淋的意思，但與英文的Ice-cream有點分別，主要是指意大利的傳統手工雪糕，被奉為雪糕的經典。意式雪榚的口味變化多，保質期不長，售價並不便宜，因為品質保持穩定， Paolo也善於利用本地材料創製不同的新口味，所以也有一定的捧場客。
圍觀的人多，試味的人多，但試味之後，我竟然是唯一光顧的人。我選擇了單一的芒果味，配鮮草莓粒和葡萄乾。師傅(1)在凍板上兜炒材料，因為雪榚和材料的顏色，有點像廚師在做蕃茄奄列，鮮艷和對比強烈的色彩，又像畫家在調色盤上混和顏料。作品完成後，體積漲大了不少，師傅還在上市噴上了一層厚厚的奶油忌廉 － 我並非不愛奶油忌廉，只是遮蓋了那如抽象畫般的視覺效果，有點可惜，不過我還是由衷的讚了一句，「That’s art！」(這是藝術品呢)。
我走過一邊享受我的炒雪榚時，也有其他人開始光顧，不過我發覺，無論份量和外觀，都沒法跟我那杯相比。我在想，一定是在製作過程中，我不斷地在很認真地拍攝，師傅覺得有人欣賞他的手藝，一時開心起來，給我加了料，但也可能是師傅故意做一個超值的示範作品，好吸引其他人光顧，不過無論是什麼原因，我也是走運了。
炒雪榚在香港，其實也不是什麼新鮮事物，這個玩意，是出自古怪點子多多的日本人，還創出了Ice-panyaki 這個名字(冰＋板燒＝日式雪板烧)。I Scream也不單只吸取了炒雪榚的做法，還有其他如雪榚蛋糕、Semifreddo等的產品，力求多樣化之餘，又不失那雪榚專門店的形象。I Scream定位在專門店，專心做雪榚，是成功的做法，就如餐廳在上菜時的包裝和形式上多樣化的變化，奇實都只是招徠的招式，能留往顧客的，始終是雪榚的質素。
在店中翻閱了一下I Scream產品的目錄，炒雪榚在這裡的正確品名，原來是「Gelato Art」(雪榚藝術)，看來我的想法，跟Predozan先生十分相近呢。
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(1) I Scream 的老闆Paolo Predozan，經常會到店裡親自示範炒雪榚，我見到的那位意大利師傅，有可能就是Paolo 他本人。
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