星願

「爸爸，為什麼只能在晚上許願？」聽完向星星許願的故事，小男孩問爸爸。
「只要誠心，隨時也可以呀。」爸爸回答。
「可是，白天看不到星星啊。」
「看！海邊不是有很多星星嗎？」　　
　　
大海不斷在後退，龍尾的岸邊，露出大片灰灰的的泥灘，忽然之間，滿地都是星星。那是五角的飛白楓海星，還有那九角的，是斑砂海星，彷彿天上繁星，都掉到海裡來了。

大暑的前一天，酷熱難當，大部份的香港人，要不都躲在空調的建築物內，要不也已經湧到西貢那邊水清沙幼的海灘，暢泳於碧波之中。大美督附近的龍尾岸邊，烈日之下，攝氏37度的高溫，沒有水清沙幼，只有淤泥濁水，還有那些一不小心便讓你皮破血流的蠔殼和亂石堆，卻聚了百多人，蹲在那裡，專注地搜尋他們心目中的寶貝。
　　
這是一個名為「百人再救龍尾行動」的活動，一直關心龍尾泥灘自然生態的「香港自然生態論壇」網上群組，還有《Breakazine!》雜誌的朋友，帶領著一百位市民，正在合力找出一百種生物，協助牠們「大遷徙」。
　　
「哇！好多星星呀...」不少人都是第一次看到活生生的海星，而且是遍地散佈的海星，興奮得大叫。只是四個月後，這裡滿地繁星的景象，將會消失。

泥灘上驚呼讚嘆之聲，其實在海星現身之前，早已不絕於耳。靠近陸地的石堆，在潮退時首先露出水面，這裡是蟹的天堂，每當小心翼翼地掀起一塊滿附蠔殼的石塊，躲在石下的小生物便四散逃竄：平背蜞、相手蟹、寄居蟹、大額蟹...豫寄居蟹很害羞，下齒細螯寄居蟹卻看來甚為好奇，不斷地從殼中鑽出，探頭張望；寬額大額蟹揮舞著誘人的紫色蟹鉗，吸引力卻不如形態奇特隆線拳蟹－身軀渾圓如球，蟹鉗卻不合比例的瘦且長。一個個細小的淺水窪中，左右鉗大小懸殊的，是無刺槍蝦；尾巴像龍蝦的，叫大指泥蝦；還有那美食奧螻姑蝦，在閩南和台南叫「蝦猴」，是當地美食。忽然看見有小魚從石堆間躍起，還以為是彈涂魚，原來是斑頭肩鰓鳚，彈跳的功夫，不比彈涂魚差。大家都留意到，泥灘中的生物，同一品種的個體，大小與外貌的差異都很大，皆因很多都是成長中的幼體，明顯地，這片泥灘便是牠們的育嬰所。　
　　

　
一般人想像不到，一個看來平平無奇、髒兮兮的泥灘，竟然是如此多生物藏身和繁衍之地，當中更有罕有和瀕危的品種。難怪十四年前臨時區域市政局建議在這裡發展人工泳灘、到2007年時前特首曾蔭權拍板定為優先處理項目，也沒有太多人覺得有問題。政府公開的環評報告，指灘上只有廿六種生物，因此評定為「低生態價值」，這與「香港自然生態論壇」成員的日常觀察，完全是南轅北轍。一眾論壇成員都覺得，必須站出來以正視聽，他們用一年時間，進行了四十多次實地調查，仔細記錄，找到近二百種動植物，以有力的報告戳破謊言。政府土木工程署最終提交了補充資料，生物數量「忽然」比從前高出十一倍，不過依然堅持這裡的生態價值只是屬於「低水平」。環境諮詢委員會亦以一票之差，通過了耗資逾三億港元的人工泳灘計劃，撥款最近亦已批出，十一月便上馬動工。到時候大量泥石會被挖掉，再重新鋪上厚厚的沙，所有生物將失去家園，對如海葵這類無法逃離的物種來說，甚至是生命。　　
　　

海水退盡，遍佈泥灘的，不只是海星，還有樣子趣怪的雜色角孔海膽。
　　
「小心海膽的刺。」媽媽在提醒沒有戴上手套的女兒。
「只要輕輕地拿著，海膽不會刺你的。你用力壓牠，刺才會插進你手裡。」義工姐姐徒手拿起海膽，向小女孩示範。
　　
海膽其實只是在保護自己，不會主動出擊，正如世間上很多的傷害，都是源於高壓下引發的反擊。難得一見的卵形仙壺海膽，身上的刺幼細如毛，只能躲在泥沙的深處。　
　　　　

僅僅及膝的淺水區，海葵的觸手隨水流舞動。擅泳而兇惡的梭子蟹、背部滿佈斑點的鯆魚(日本燕魟)、透著粉藍的端鞭水母，在腳旁游過。「哇！竟然還找到長角牛！」這種樣子趣怪的黃色小魚，是較罕有的品種，大家都紛紛圍攏過來，希望一睹這俗稱「長角牛」的牛角箱魨。　
　　

　　
大家在淺水區往來穿梭，揚起了水底的淤泥，海水變得渾濁起來。跟在岸邊挖蜆的村民聊起，因為水質差，他們都不會在這裡游泳。龍尾灘位吐露港內海，兩旁是河溪和排水渠的出口，鹹淡水交界，加上附近鄉村的生活污水，水中營養豐富，且水流緩慢，適合不同生物在這兒產卵繁殖，但對人類來說，水中污染物很難被帶走，致含量超標(尤其是大腸桿菌數量)，並不適合游泳。雖然新的污水收集網絡和排水渠改道工程已經完成，環保署的水質報告卻清楚顯示，龍尾灘的水質，依然一年比一年差。花三億元建造一個不能游泳的泳灘，到底是為了什麼？可否游泳，根本不重要，有了沙灘和配套設施，人流大增，便可帶起經濟，附近房價也會上升，房子賣也好、出租也好，甚至自己開店做生意也好，似乎只有好處而沒有損失。說到底，還是「錢作怪」，只是帶來的經濟利益，大部份最終都不會落入社區。　　
　　
在岸邊遇見遛狗的村民，說起人造泳灘，他們便很不以為然。「現在每逢週末假日，人多車多，垃圾多，已經夠受了，幸好一星期還有五天的寧靜。將來有了沙灘，這一帶都變成淺水灣那樣，從此便永無寧日了。」「我住的房子只是租來的，租金已經開始大幅上漲，是時候另找地方搬了。」看來這裡的居民也不是一面倒地支持建泳灘，他們早已看透，泳灘只是個幌子，發展商早已買下附近的農地和丁屋權，目標是大型水療度假村項目，背後牽涉的利益，是如此的鉅大。相比起來，村民的房子升值，小商店生意增加，其實只是小數目。
　　

潮水開始上漲，大家把承載著泥灘生物的容器集中起來，準備為牠們搬家－把牠們移送到汀角的海邊。那裡的生態環境和龍尾灘近似，而且已被列為「具特殊科學價值地點」，不能發展和破壞。
　　

天色忽然變得陰暗，又黑又厚的雲，在八仙嶺背後的天邊翻騰。烏雲迅速迫近，夾著如鼓雷鳴，一道道電光，擊落在吐露港的小島上。大家急急捧起大大小小的容器，穿過滿佈蠔殼的亂石，沿海邊快步走向七百米外的汀角。狂風刮起，雨點如豆般灑下，為著保護滿手的寶貝，也顧不得按緊被大風吹得敞開了的雨衣。此情此境，忽然想起《舊約聖經》「出埃及記」中的摩西過紅海，可惜我們都不是摩西，沒法帶領龍尾的全體水族逃離災厄，只能以百人的卑微力量，能救得多少便多少。
　　

雷雨過後，夕陽從雲間探出頭來，一道彩虹劃過天際，架在八仙嶺與馬鞍山之間。泥灘被潮水重新淹蓋，遍地海星，又再次沉入大海。小男孩提著小桶，走到汀角海邊，嘩啦一聲，把從龍尾檢拾到的海星，盡數倒入海中，然後閉上眼睛，似乎在許願。
　　
「海星會喜歡這裡的，我們也可以再來探望牠們啊。」看到男孩臉上不捨的神情，他爸爸嘗試安慰他。

「爸爸，如果我努力找齊一百隻海星，是否就可以令牠們原來的家，不用變成沙灘？」
　　
　
(文章另見2012年10月4日<主場新聞>)


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