上世紀六十年代，遠足界名宿李君毅先生倡議賞遊境內四處最突出的自然風光勝景，並命名為「四大野外奇觀」。四大奇觀中的「東海崖洞」，除了甕缸群島中相鄰的諸島，也包括了五公里外的果洲群島，皆因它們「賴以成名」的自然奇觀，都是島上滿佈擎天的六角形岩柱。
果洲群島，一直是本地自然愛好者的熱門目的地，就連一般的市民也一樣趨之若騖，前往果洲群島的假日旅遊團，一般都很快爆滿。六角形岩柱的奇觀，自然吸引，但萬宜水庫一帶的海岸，也有壯觀的岩柱，為何大家都捨易取難？
上一次登遊果洲，已經是六年前的事了。要到達孤懸於東海中心的果洲群島，唯一的途徑，是乘船。由於果洲群島缺乏屏障，而且距陸地頗遠，作為常規旅遊線路，經常受到海上風向及水流的限制，稍有風浪，便無法接近，在經常吹強烈東北季候風的冬天，更是想也不用想。就算勉強駛近，也難以登岸，莫說乘小艇穿越海洞。香港的夏日雖長，但也常有颱風，要碰上風和日麗的星期天，更是難上加難。過去幾年來多次計劃果洲群島的行程，最終都因為天氣的問題而失敗。因為風浪，所以難以成功訪遊，也正因為難，所以特別為吸引。經常的風高浪急，卻是增加果洲群島的魅力的其中一個原因：柱岩的垂直節理，易受海浪侵蝕，這裡的海蝕洞特別多。颱風「啟德」掠過香港，沒有帶來太強的風雨，隨後是一個陽光普照的星期天。雖然日麗，但不算風和，海上仍吹著二級的南風。我們再次出海，從西貢向果洲群島進發，航程還算順利，避開風浪較大的南岸，在果洲灣靠岸，終於再次登上了南果洲。
島上最觸目的地標，肯定是貫穿南北的「虎口大洞」，不過南岸三龍口的三叉洞、迴流洞及天梯洞等貫穿東西的海蝕洞，才是我等喜愛尋幽探勝者的樂園。天梯洞有天然秘道上通崖頂，迴流洞內有龍頭石，有三個出口的三叉洞最為奇特，洞道成「Ｙ」字形。從前曾試過在風平浪靜的日子，乘小艇穿遊三叉洞、從天梯洞攀上崖頂、涉水穿越迴流洞，可惜這次風浪頗大，只能在洞外張望。
雖然無法穿洞，南果洲上仍有不少引人入勝的風光。我們在「虎口大洞」往北進發，攀上吹風坳，直向島北的遮流角進發。沿途俯瞰兩旁的崩崖亂墜與大小礁排。大大小小的礁排，多呈三角椎形，也許有人也許會問，為什麼看不到岩柱？表面看似是雜亂無章的凹凸嶙峋，細看之下，其實是規則的六角形 － 我們看到的，是岩柱群的橫切面呢。看見這如荔枝殼般的岩面，便容易會明白，為什麼從前福建的漁民會稱果洲做「荔枝嶼」。
要看典型的岩柱群，北果洲是比較適合的地方。下午從南果洲轉戰北果洲，在島西北岸的小碼頭登陸。這是為方便維修島上燈塔而建的簡陋碼頭，有水泥小路通向燈塔，下面便是從岩柱群中侵蝕出來的「大灶口洞」。「大灶口洞」頂只由一狹窄石樑相連，從高處俯瞰，很像葫蘆的頸，所以也稱「葫蘆岩」。要看北果洲自然風景的精華，便要回頭走向「銀瓶頸」。「銀瓶頸」其實把北果洲一分為二的一條海溝，兩邊輪廓分明的六角形岩柱群：直立者如巍峨宮殿，又如士兵列陣；橫亙者如加侖大炮，或似西式棺木，亂石崩崖之險與雄，比起南果洲的遮流角，是過之而無不及。「大炮石」、「棺材石」、「月球崖」、「銀瓶神殿」、「地嶽岩」等等的名字，所指何處，不需要太多想像力，都可以輕易找到。
台灣的朋友看到如此風光，都會想起澎湖群島；愛爾蘭和英國的朋友，則會想到北愛爾蘭的「巨人堤道」(Giant’s Causeway)。雖然看來相似，其實屬於不同的岩質：澎湖與北愛爾蘭的岩柱群，是深灰色的基性玄武岩；而果洲群島的壯觀六角形岩柱群，卻與萬宜東壩相同，同屬「糧船灣組」的酸性流紋質凝灰岩，由一億四千多萬年前西貢火山爆發噴出的火山灰、碎屑及熔岩在火山口冷卻而成。「糧船灣組」的凝灰岩，比「巨人堤道」更為古老，跟一般都是基性玄武岩的六角岩柱相比，也更為罕見。
香港人喜歡到外地旅遊，對外國的壯麗風景讚不絕口，往往卻對身邊同樣精彩的自然奇觀視而不見。是時候改變了。
(文章另見2012年8月23日<主場新聞>)
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