飲食朋友

獨立記者陳曉蕾，擅於說故事，從不同角度刻劃受訪人物，細緻入微。剛剛出版的新作《好味》，以食物為媒介，道出「人」、「情」與「味」。雖然還沒有開始拜讀，但從她在面書上分享的其中一段，足可感受到她的功力：主角是張曼娟，台灣著名作家，早年曾孤身一人來港講學，因為懷念曾和她一起享受美食的亡友Y，潮州菜炒薄殼¹這種美味，已經「不能再吃」，那一段情意結，教人感動。我在面書上，留下了一段感言：「不要看輕飲食朋友，她/他很可能是你相交一輩子的好朋友。」　
　

「對，畢竟門檻較低。」有朋友這樣回應，大概以為我想說的，是對朋友的要求低一點，交情點到即止，友誼便能長久維繫。只能怪自己語焉不詳，沒有上文下理，讓朋友誤會了。　
　

經常一起同檯吃飯的，都可以是「飲食朋友」。相交，有的是基於對食物的共同興趣，當然，也可能只是因為利益關係而應酬對方，甚至只是以美食行賄。大家較喜歡用的，通常是另一個帶貶意的名詞：「酒肉朋友」，彷彿因為飲食而聚頭的，都是「聚在一起只知吃喝玩樂，而不能相互砥礪、患難與共」之輩。我的留言，其實是對這種看法的感慨。　
　

記得父親說過，祖父英年早逝，遺下祖母帶著四個孩子，適逢戰亂，生活甚是艱難。祖父的生前好友，欲接濟孤兒寡母，卻礙於那個保守年代，對寡婦施恩，必招閒言閒語，不便出手。這些世叔伯最後想出了一個辦法，每逢喜慶飲宴，必帶我父親同行，一方面讓我父親有餐飽飯吃，剩餘食物也可以打包帶回家，惠及兄姐。眾老一少，見面的時候，幾乎都是飲宴場面，是名副其實的「飲食朋友」，對於這幾位忘年的飲食朋友，父親一直心懷感激。陳曉蕾也提到，張曼娟獨個兒在香港中文大學教書，人在異地，極不適應，還要面對繪影繪聲的流言，朋友Y經常帶她外出吃飯，又為她捎來外帶的美食「炒薄殼」，很多時候，更是只看著她吃而自己不吃。無論是常帶家父出席飲宴的世叔伯，還是慣以美食讓張曼娟開懷的亡友Y，美食，其實只表達關懷的渠道，如果對方愛看戲，亦可以是「戲友」；對方喜歡登山遠足，也便是「山友」。看一個人是否值得深交，主要是看「人」與「情」，在什麼場合認識、對方背景如何，一切都是枝節。　
　

張曼娟對潮州菜炒薄殼那種「不能再吃」的情意結，其實不難明白。人不在，再好的美食，也沒有味道；可與摯友分享，才是最值得回味的時光。不再碰這道菜，只因最好的，已經嚐過。　

　　

(文章另見於2013-2-1<主場新聞>)

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(1)炒薄殼：潮汕人夏季餐桌上不可缺的海鮮美味。薄殼是一種貝類海產，型如瓜子，故又稱海瓜子，學名尋氏肌蛤(Musculus senhousei)。做法一般是用切碎的薑、蒜、辣椒以大火爆炒，也可以加切段的金不換(羅勒)，並灑上適量魚露及醬油。