這些離岸小島，雖然曾是漁民聚居的漁村，但現在的居民，大都已經不再出海捕魚。部份的營生依然與海有關，例如海魚養殖和經營海鮮餐廳，更多的已經完全上岸，或開墾小塊田地種植、或出市區打工、或經營小店和出租村屋。這些小島，也是一些喜愛遠離煩囂的市民理想居住地，他們特意搬到島上，租村舍居住，而居港的外籍人士，又特別鍾情於南丫島，令它成為最多外籍人士聚居的小島。
南丫島的村落，主要集中在島北西岸的榕樹灣和島中東岸的索罟灣，榕樹灣碼頭附近，更是個熱鬧的小市集。島南是連綿的岩岸海崖，還有353公尺高的花崗岩石山「陰山」(也稱山地塘)，是人蹤罕至、甚至無路跡可尋的地帶，也是一群遠足和野外愛好者的探索天堂。「母親節」的星期天，一班遠足會的朋友到南丫島登菱角山和陰山賞奇石，因為行程較長，而晚上約了家人在市區吃飯，所以只參加了上午遊菱角山的活動。從索罟灣登菱角山，我們選擇了比較少人走的山路，山路崎嶇，但勝在天然。菱角山上奇石多，是個瞭解花崗岩風化作用的「戶外教室」，也有一些二次大戰時期的防禦地道遺跡。可惜民政部門多年前在山上鋪設了一條長長的混凝土步道，又以「安全」的理由，把一些有特色的大石用混凝土封住，破壞了原本的自然特色。以泥沁土路面為主的天然山徑，其實比緊硬的混凝土路好走，對腳部的傷害也較少，只是民政部門那些坐在空調辦公室裡的決策人員，只會用城市人的角度來思想。不過山上眾多奇型怪狀的巨石，還是值得一遊的。
遊過菱角山，與眾人在山坳分手，他們繼續撥草穿林登陰山，我快步下山回索罟灣，再沿小徑往榕樹灣。連接索罟灣和榕樹灣的，是一條平順易走的山徑，沿途可以眺望西博寮海峽海天一色的景色，腳步快的話，一個小時便可以走完，所以也是一條老少咸宜的熱門遠足短線。民政部門有見及此，又來大興土木，把山徑變成了人工化的混凝土步道，若不是趕時間，我會選擇山坡上另一條較為崎嶇、也較為轉折的山徑。
途中經過洪聖爺灣的沙灘，雖然夏天仍未真正來臨，暮春時節難得的晴天，沙灘上已擠滿嬉水和日光浴的遊人。我向右轉，走進了沙灘旁邊久違了的「香草原」(Herboland)。這是一片種滿了香草、花茶植物和有機蔬菜的小農場，自己是個喜歡植物的人，多年前也愛上了香草茶，「香草原」在2003年開業不久，我便來過參觀。在香港這個地少人多的大都會，農業基本上已經式微，不過在鄉郊地區，仍有一些年長的農民在默默地堅持，也有一些有環保理想的年青人，投身有機耕種的行列。這個獨立有機農場的主理人是Gavin和Gary，十年前當大家正在沉迷科網淘金熱之時，原本從事廣告專業的Gavin，在參加「綠田園計劃」時認識了拍檔Gary後，毅然放下廣告事業，到元朗的有機農場中學習耕種技巧，三年後全身投入農場事業，在這裡經營「香草原」。農場內增建了兔舍和精緻的茶棚，為參觀者提供香草茶，跟Gavin閑聊起，原來農場也多種了不少品種的作物，現在已有近五十種香草。自己一直在忙這忙那，有好幾年沒有來過了，Gavin也明顯地記不起我這個稀客。茶棚裡坐滿了顧客，我也不好意思妨礙他，沒有品嚐香草茶便離開了，在門口的募捐箱放入了一張紙幣，作為支持有機耕種的小小心意。
告別了Gavin，開始有點肚餓，便快步走向榕樹灣。榕樹灣大街上的遊人熙來攘往，我轉進了小巷，向著目的地「南島書蟲」咖啡館(South Island Bookworm Café )走去。「南島書蟲」其實位於榕樹灣大街的南端，因為遊人大都在大街的中段向東拐，轉往洪聖爺灣沙灘的方向走，這一段通往天后廟的大街，反而成了人流較少的「橫街」。「南島書蟲」的位置原來是一間港式鄉村茶餐廳，現時的店主阿Ken是居於島上的素食者，接手經營後，與幾位志同道合者合股，把茶餐廳改變成專為愛好看書品茶的人而設的有機健康素食餐廳，島上有不少外籍人士聚居，這裡是他們的聚腳地，近年經飲食網站的介紹，也多了慕名而來的香港人和中國內地遊客。
除了供應綠色食物，「南島書蟲」的特色，還在於餐廳內那一整列長長的、裝滿中英文舊書的書架。可能因為店主也是藝術家，書籍以藝術書為主，書籍供讓客人隨便閱讀，可以在看過後覺得喜歡，才請 店主出讓。客人也可以帶自己讀完了的書過來，放在牆角的書架上，送贈給後來的客人。平日座無虛席的假日午餐時段，客人竟然不多，主廚兼店主阿Ken在廚房裡忙著，只有一位店員在招呼客人，她打趣地說，今天是「母親節」，子女都要陪母親，而香港傳統的母親們又喜歡到廣東茶樓「飲茶」，所以沒有什麼客人。她說的有一半是事實，但是這裡很多的老主顧都是外籍人士，沒有理由都帶媽媽去茶樓吧。外面忽然傳來一陣鑼鼓喧天，接著響起耳熟能詳的粵曲歌聲：「一葉輕舟去，人隔萬重山…。」我立時便明白另外一半的原因了。時值農曆三月的「天后誕」，天后廟前的球場建了臨時戲棚，正在表演酬神的神功戲，由粵劇名伶梅雪詩主演的「鳳閣恩仇未了情」。「南島書蟲」就在天后廟旁不遠處，環迴立體聲似的鑼鼓笙歌之聲鋪天蓋地，熱愛寧靜的外籍人士，當然會避避鋒頭。
外祖母熱愛粵劇，自小隨外祖母長大的我，也習慣了粵劇表演的熱鬧，甚至還能哼上一兩句。所以雖然我也愛寧靜，在鑼鼓喧天之下，也能若無其事地享用午餐。我點了有機雞心豆蓉加全麥中東飽、冬菇腰果湯、以及地中海式羊奶芝士沙拉，也要了一杯沒有咖啡因的「莫加咖啡」(Café Mocha)。不過在嘈雜的環境中，始終無法專心閱讀，吃完了午餐後，便結帳離開了。站在戲棚外看了一會表演，到達碼頭時，剛好趕及回中環的渡輪。
每逢假日有空，只要天氣不太惡劣，都會到野外登山涉水，偶爾過一個悠閒的下午，也是不錯的調劑。
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